Veille de Noël, Three Pines est recouvert de neige, les enfants jouent au hockey sur l'étang glacé, Ruth et Rose les surveillent, des odeurs d'épices s'échappent du bistrot, Clara apprend à vivre seule et Myrna reçoit une vieille amie. Une paisible et sereine ambiance. Mais bientôt les engrenages s'enrayent et tout part à vol d'eau ! En effet, sans nouvelle de son invitée exceptionnelle, Myrna fait appel à Gamache pour la retrouver. Une belle occasion pour lui de revenir dans le petit village invisible. Là, il découvre que la disparue est une personnalité canadienne emblématique puisqu'elle est l'une des quintuplées qui ont marqué les années 30, et la dernière tristement décédée. Secondé de sa fidèle agente Lacoste, il va mener l'enquête sur cette mort non naturelle. Dans le même temps c'est une course contre la montre qui s'est engagée entre son « camp » et ceux qui ont décidé de le faire tomber, alors arrivera-t-il enfin à l'emporter sur Francoeur son ennemi juré ?
Une atmosphère hivernale à la fois douillette et frisquette remplie de contes et de vers chers à l'auteure. La lecture est fluide et les personnages familiers. Tome après tome, on a l'impression de les connaitre tels des membres de la famille, tout comme ce petit havre de paix au-delà de tout réseau.
L'intrigue principale est malheureusement mise au second plan par cette lassante guéguerre… Et que penser des geigneries de Jean-Luc, pitoyable marionnette droguée ?
Heureusement, le final met tout le monde d'accord et signe la fin d'un mythe mais avec douceur et émotion.
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Les deux intrigues policières (la principale affaire et celle de fond) sont intéressantes, même si d'autres enquêtes ont pu me passionner davantage. MAIS j'ai passé un excellent moment pour tout le reste : chaleur humaine et chaleur du cadre d'action en l'occurrence. De la neige, du froid lorsqu'attendent à l'intérieur du chalet (ou du bistrot) près de la cheminée, du chocolat chaud à la guimauve, des plats mijotés, des liqueurs... le tout bercé dans une ambiance amicale sincère portée par des villageois ultra attachants. L'équilibre est parfait avec la tension montante dans la progression de l'enquête du protagoniste !
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Ce 8e tome clôturerait-il un cycle pour Gamache et son entourage ? Tout pourrait même s'arrêter avec ce tome, la boucle paraît bouclée. L'enquête policière autour de la disparition de la dernière survivante de quintuplés s'efface devant la lutte impitoyable entre Gamache et son supérieur. Enfin, je retiens qu'on ne joue pas au hockey à 5.
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Déjà fini... C'était avec tant de plaisir que je "mettais mes chaussons" dans ceux d'Armand Gamache que je ressens une espèce de sentiment bizarre en fermant le livre.
Je suis une fan de cette série que j'attends toujours avec impatience ; les personnages sont attachants et le village Three Pines ressemble à un lieu pour conte pour enfants.
Celui-ci, sans dévoiler la fin, est plus optimiste que le précédent.
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