« Mlle Jane Neal se présenta devant Dieu dans la brume matinale du dimanche de Thanksgiving. Ce décès inattendu prit tout le monde au dépourvu. La mort de Mlle Neal n'était pas naturelle, sauf si l'on croit que tout arrive à point nommé. Si c'est le cas, Jane Neal avait passé ses soixante-seize années à s'approcher de ce dernier instant où la mort vint à sa rencontre, dans une érablière aux tons ardents, près du village de Three Pines. Elle tomba bras et jambes écartés, comme si elle avait voulu former la silhouette d'un ange dans les feuilles mortes aux couleurs vives »
Accident de chasse (à l'arc) ou meurtre prémédité ? Et, dans ce cas, qui pouvait vouloir attenter à la vie de cette enseignante à la retraite, peintre à ses heures, et que tout le monde semblait apprécier dans ce typique petit village, proche de Montréal ? C'est ce que vont découvrir le plus tout jeune inspecteur Gamache, flanqué de son adjoint Jean-Guy Beauvoir et d'une débutante, Yvette Nichols, qui aura encore beaucoup de choses à apprendre...
Les soupçons se portent naturellement sur celui qui a découvert le corps, Ben Hadley, et qui faisait partie du petit cercle d'amis de Jane. Ensuite, sur sa nièce, l'avide Yolande et son mari pas tout net, sur l'un des trois jeunes que Jane avait reconnus en train de lancer de la fiente de canards sur la devanture du café tenu par un couple d'homosexuels,… Les pistes se multiplient, l'intrigue se complique. Et si la réponse se trouvait dans le tableau qu'avait peint la vieille dame, révélé l'avant-veille de sa mort à un public restreint, pour figurer dans une exposition?
Nature morte m'a fait l'effet d'un plat alléchant que vous aurait transmis votre grand-mère, dont vous auriez suivi scrupuleusement la recette mais qui ne s'avère pas être à la hauteur de votre gourmandise. Pourtant, tous les ingrédients étaient réunis : de bons produits du terroir (québécois), des épices, du sel, du poivre,… Vous aviez pourtant bien laissé mijoter, respecté les quantités. Mais, au final, le goût est un peu fade, la saveur recherchée n'y est pas.
Un bon moment de lecture, un policier certes plaisant, où l'humour figure en bonne place, avec des personnages hauts en couleurs, mais pas non plus exceptionnel.