Pendant le siège de Cadix par les troupes napoléoniennes, la vie des commerçants de la ville à travers la vie de Lolita Palma, l'héritière d'une compagnie maritime. S'étant engagée avec l'un de ses amis dans la guerre de course, elle devient la patronne de Pepe Lobo, un marin, dont elle tombe amoureuse. Amour chaste et partagé qui ne résistera pas au drame final.
Pendant ce temps, de jeunes femmes sont assassinées après avoir été torturées à coups de fouet, à chaque bombes qui tombent et explosent sans faire de victimes civiles.
le commissaire Rogelio Tizon est en charge de l'enquête, avec l'aide du professeur Barrull, son compagnon aux échecs, qui le persuade que l'explication des crimes se trouve dans l'«
Ajax » de
Sophocle et de Simon Desfosseux, un artilleur français surtout intéressé par la maîtrise de la balistique.
Au début de l'histoire, l'auteur fait tout pour nous emmener sur une fausse piste et sur l' étrange taxidermiste Fumagal, dont les pigeons apportent aux Français des nouvelles de leurs projectiles.
Il est certain que Fumagal est un traître, mais nous ne saurons rien des raisons qui le pousse à agir en ce sens. Très vite, je me suis mise à soupçonner le commissaire lui-même, puis vaguement son compère Barrull...
Le commissaire parce qu'il est l'un des personnages les plus antipathique de l'histoire... Barrull pour ses dons dans le jeu d'échecs, sa grande culture et du fait il semble diriger son ami.
Puis, quelques soupçons envers le beau et romantique corsaire... et son second Ricardo Marana, gravement malade et donc n'ayant plus rien à perdre. L'idée m'a même effleurée qu'il pouvait s'agir d'une femme...
moyen - En fait, je n'ai pas trouvé l'assassin ! Trop bien camouflé !!!
Dire que j'ai aimé ce livre serait vraiment beaucoup exagéré, trop long et trop lent, au rythme d'un siège interminable ou d'une partie d'échecs sans fin. Mais nul doute qu'il est intéressant du point de vue historique.
Si seulement 3 étoiles, ce n'est que mon avis par comparaison avec d'autres livres que j'ai lu et mieux aimé, mais nullement un jugement de valeur pour l'auteur, qui m'a enchanté dans d'autres livre.
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