Par souci d’économie, de nombreux sculpteurs essayèrent de diminuer le coût de leurs œuvres en or massif, en faisant appel à des sculptures composites dont l’âme en bois était recouverte de plaques d’or cloutées. Ce procédé avait cependant l’inconvénient d’amollir les volumes, et les têtes de clous dorées accusaient la technique employée. Par souci de naturel, l’imagier utilisa des feuilles d’or de plus en plus fines pour qu’elles épousent les moindres détails. Plus ces feuilles diminuèrent d’épaisseur et plus la sculpture à dorer se précisa.