Un Noël à Kanpur

Un soldat de l'armée britannique a été sauvagement assassiné... Seul coupable possible : l'infirmier sans alibi. Pourtant, c'est un bon élément, courageux et compétent... Mais la justice doit être rendue : un procès est alors organisé et c'est le jeune Narraway qui est son avocat. Persuadé de l'innocence de son client, il va tout faire pour faire la lumière...

J'ai beaucoup aimé cette histoire. le côté exotique de l'Inde change des histoires habituelles d'Anne Perry. le personnage de Narraway est intéressant : j'aimerais le retrouver (je vais devoir me replonger dans la série d'Anne Perry). L'intrigue est bien menée et l'arrière-plan historique est plutôt bien décrit.

La grande déception ! Intrigue minimaliste, absence d'action et Noël comme prétexte...

Ce livre fait partie de la petite vingtaine de tomes qui composent la série des Histoires de Noël d'Anne Perry. Romancière d'enquêtes sur fond de XIXème siècle british, Anne Perry a choisi de situer ce nouvel opus sous haute tension à l'automne 1857, juste après le siège de Kanpur.

Ces faits historiques réels dressent la toile de fond de l'enquête menée au sein du camp militaire par le jeune caporal Victor Narraway. Honnête, déterminé et de bonne volonté, celui-ci se voit confier la mission de défendre l'infirmier militaire Tallis. Suite à une enquête succinctement menée, celui-ci est accusé d'avoir trahi son régiment en laissant s'échapper un prisonnier sikh détenant des informations confidentielles. L'affaire semble entendue et Tallis doit être pendu à l'issu d'un procès militaire expéditif. Narraway veut croire innocent cet infirmier jusqu'ici irréprochable. Parviendra-t-il à faire éclater la vérité et à sauver la fête de Noël ?

Il est en réalité bien triste d'avoir besoin du prétexte de Noël pour désirer un procès irréprochable, à l'issue incontestable. J'ai trouvé que ce point est une grosse maladresse qui peut arriver quand on se perd à vouloir tirer des ficelles trop faciles. J'ai trouvé l'intrigue faible et artificielle.

Si je n'ai rien à reprocher au style d'écriture d'Anne Perry, plutôt efficace, je n'ai pas non plus de pépite à citer.

Au final, ce livre transpire la manoeuvre commerciale visant à profiter de l'engouement autour de Noël et n'est pas passionnant.
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Arf !

1857, Indes britanniques. le Lieutenant Narraway vient d'arriver sur sa nouvelle affectation, à Kanpur, et voilà que son supérieur lui assigne la tâche ingrate de défendre John Tallis lors de son procès... deux jours plus tard !

Tallis est accusé d'avoir tué un gardien de prison pour permettre l'évasion d'un détenu, Dhuleep Singh, soldat renégat qui a ensuite divulgué des informations qui ont conduit au massacre de beaucoup de soldats britanniques. L'idée est de garantir les apparences de la justice, puisqu'il est évident que le coupable est John Tallis : c'est le seul qui n'avait pas d'alibi ! Et aussi et surtout de donner du sens à un tel acte de trahison, comprendre les motivations...

Mais voilà, quand Narraway rencontre Tallis, infirmier de son état, il commence à douter : et si Tallis disait la vérité, qu'il était réellement innocent ?

Une course contre la montre s'engage alors, Narraway étant seul contre tous et soumis à la pression de sa hiérarchie qui lui somme de ne pas s'aviser d'accuser quelqu'un d'autre pour disculper le prévenu !

Contre toute attente, et à sa grande surprise, grâce à une petite fille, Narraway va comprendre ce qui s'est vraiment passé cette nuit là... Et réussir à résoudre son cas de conscience.

C'est la première fois que je lis un roman de Anne Perry, mais ce ne sera sûrement pas la dernière, j'ai été littéralement conquise !

Personnellement j'ai un faible pour les histoires de noël, surtout policières et plus encore quand elles sont écrites par Anne Perry. Bien que je n'avais pas lu les romans où intervient Victor Narraway, j'ai quand même apprécié l'histoire mais pour en profiter pleinement il est préférable de connaître le personnage. Malgré le format ramassé on tourne un peu en rond mais ça reste très plaisant et très émouvant. L'esprit de noël est discret mais présent.

Petit ambiance de Noël dans ce cours roman de Anne Perry. L'Inde et son histoire est au coeur de l'intrigue, ce qui permet d'appréhender une page de l'histoire de ce pays d'une manière agréable. Néanmoins, il m'a été difficile d'apprécier l'intrigue, qui contient peu d'action, et qui tourne sur lui-même pendant les 3 quarts du roman.

Pour cette fois, c'est une relecture. Je me souviens qu'en 2018 j'avais lu 3 des livres de Noël d'Anne Perry et cela avait été le meilleur des trois.

Je ne sais pas pourquoi, cette fois la magie n'a pas opéré. Bien que court, je me suis un peu ennuyée. Je ne me rappelais plus de grand chose non plus, donc ce n'est pas parce que je l'avais déjà lu. C'est peut-être que j'en ai trop lu. Je ne sais pas.

Je vais tout de même essayer de nouveau avec cette autrice à l'occasion.

En 1857, à Kanpur, un soldat, pour qui la seule preuve de sa culpabilité est qu'il n'a pas d'alibi, est accusé d'avoir tué un garde et fait évadé un soldat détenant des informations qui ont conduit au massacre d'une patrouille. Victor Narraway, tout juste arrivé, est chargé de le défendre afin d'empêcher qu'il soit pendu, et ce avant Noël... A vrai dire, je me suis un peu ennuyée avec cette histoire. Noël n'est pas mis à la fête (si je puis me permettre) ! Il y a des répétitions, des longueurs, des passages sans importance... Je connais mal les livres d'Anne Perry (j'ai dû en lire un ou deux) et je suis assez déçue par celui-ci.

L'ambiance est tout sauf à Noël dans ce camp militaire de Kanpur.

1857. Alors que l'armée britannique a encore fort à faire pour mater les révoltes en Inde suite aux affaires des balles de Dum-Dum et se remettre des différents massacres, un sikh est assassiné devant la prison où était détenu un autre sikh qui, libéré, a été transmettre des informations sur le déplacement d'une patrouille, créant ainsi un nouveau massacre. Seule personne dans les parages n'ayant pas d'alibi : l'infirmier Tallis, dévoué à son métier mais quelque peu irrévérencieux envers la hiérarchie militaire. L'état-major entend apaiser les esprits quelques jours avant Noël. On confie au jeune lieutenant Victor Narraway la défense impossible de l'accusé afin qu'au moins la justice britannique ait l'apparence de ce qu'elle doit être...

Les romans spécial Noël d'Anne Perry sont souvent courts. Aussi, peu de temps est laissé pour émettre des hypothèses. Si le final est toujours incroyable, comme dans la plupart de ces fictions, il est arrivé un peu trop tôt à mon goût.
Anne Perry donne plus l'occasion à son lecteur de concevoir les horreurs de la guerre, l'inutilité voire même l'inconscience de certaines décisions militaires et revient ainsi sur un épisode triste de la colonisation britannique en Inde.
Comme dans chacun de ces romans de Noël, elle met en scène un personnage secondaire comme héros principal. Ici Victor Narraway que je n'ai pas encore eu l'occasion de rencontrer mais dont j'ai entendu parler. Cela ne gêne en rien la compréhension de l'intrigue.

Challenge A travers l'histoire
Challenge le tour du scrabble en 80 jours ( 7e ed)
Challenge Trivial Reading IV
Challenge Mauvais Genres
Challenge Déductions élémentaires

La tradition anglo-saxonne de produire un exemplaire spécial (ou hors-série) pour Noël, que ce soit en littérature ou de façon plus récente en télévision est l'occasion de retrouver un ou plusieurs personnages hors du contexte habituel d'une série ou d'une saga.
Anne Perry ne déroge pas à cette tradition et après une dizaine d'histoires au cours desquelles on a pu croiser Lady Vespasia, Dominic Corde, Henry Rathborne, Caroline Fielding ou d'autres encore, c'est ici le tour de Victor Narraway.
Un Victor Narraway beaucoup plus jeune et en Inde au cours d'une des nombreux conflits qui ont émaillé les relations Indo-Britanniques. Plus jeune certes et dans une mission qu'on lui a attribuée contre son gré et hors de ses compétences militaires.
Un prisonnier Sikh s'est évadé du camp en assassinant son geôlier (sikh lui aussi) et un infirmier John Tallis est accusé de négligence voire de complicité pour cette évasion qui a conduit à un massacre supplémentaire d'une escouade britannique. Victor, tout juste arrivé à Kanpur, est désigné avocat d'office de Tallis, et a deux jours pas un de plus, pour enquêter et plaider la défense de son “client”. Car guerre ou pas, c'est “l'honneur” de la couronne britannique que de juger un de ses hommes avant de l'exécuter, car sa culpabilité ne fait aucun doute. Deux jours, car on ne saurait célébrer Noël dans de bonnes conditions avec une affaire traînant en longueur et gâchant les festivités.

Si les précédentes histoires de Noël écrites par Anne Perry, si délicates fussent-elles et dont l'issue étaient à chaque fois plus incertaine, gardaient un rythme soutenu et faisait “bouger” ses héros ou héroïnes, cet opus est tout l'inverse. Certes, les dés ont l'air tirés d'avance, mais c'est dans une sorte de huis-clos que Victor va se débattre pour essayer de résoudre son enquête. de plus la moitié des dialogues s'échange entre Victor et lui-même et on a vraiment l'impression de tourner en rond. C'est toujours aussi bien écrit, mais il manque un je ne sais quoi pour alléger la lourdeur ambiante et rendre le récit plus haletant.
Peut-être une des moins bons volumes de la série de Noël, mais pas mauvais pour cela !

Cette fois Anne PERRY, dans la série de ses romans de Noël, quitte la brumeuse et neigeuse Angleterre pour rejoindre les Indes troublées par les rebellions.
Dans ce contexte, un infirmier, John TALLIS est accusé de haute trahison et le jeune lieutenant Victor NARRAWAY est chargé de sa défense.
La recherche de la vérité va être complexe, l'enquête est bien décrite, ainsi que l'état d'esprit des protagonistes.
Noël est bien sûr en fond de ce livre et tous espèrent un dénouement rapide afin que cette fête puisse se dérouler le plus sereinement possible.
Alors coupable ou pas? La surprise sera au rendez-vous.
Je dois avouer avoir été un peu nostalgique de la campagne anglaise, ses petits villages et ses cottages accueillant et cosy.
Mais l'auteure nous emmène dans ses petits romans, qui sont un cadeau pour cette période de l'année qui se lisent vite et nous garde dans le bon esprit de Noël.
Alors on aime ou pas mais NOEL et sa magie sont là, libérez l'enfant qui dort en chacun(e) de nous l'espace d'une semaine ou plus.