Ecartelé entre deux mondes, rural du côté de la lignée paternelle, de la haute finance dans la branche maternelle,
Marcel Proust a largement nourri son oeuvre de cette double appartenance et sa vie de ses écrits.
Ce tome 1 est le premier d'une série de quatre( A l'ombre des jeunes filles en fleurs qui a été salué par le prix Goncourt, Sodome et Gommorre. La prisonnière, et Albertine disparue. le temps retrouvé).
Paru en 1913, il comprend trois parties.
Combray.
Village de l'enfance, où le narrateur relate ses souvenirs baignés de nostalgie. Maladif, il était très proche de sa mère et de sa grand mère, quémandait une lanterne pour trouver le sommeil,on retrouve là le petit Marcel qui était asthmatique sous l'oeil anxieux de sa mère, soucieux d'être aimé et attachant.
Les paysages admirables, dépeints visuellement parlant, jalonnent les environs de Combray. Deux côtés, Guermantes et Méséglise, pour deux directions de la vie sentimentale et sociale.
La rencontre, les rencontres avec Swann, élégant, raffiné, très intelligent qui sans qu'on le sache fréquente la haute société des faubourgs
Saint Germain agrémentent ce premier volet, ainsi que le fameux épisode de "la madeleine" , rappel de celle, de sa tante Léonie, trempée dans du thé ou du tilleul qui favorise l'émergence de doux souvenirs.
Un amour de Swann.
L'auteur analyse ici l'idée qu'il se fait de l'amour et du choix de la femme aimée. Swann, cultivé, délicat rencontre Odette, une femme sans valeur et sans éducation dont il fait sa maitresse. Il n'aime pas ce type de femme mais l'épousera et jaloux épiera ses faits et gestes suspectant une quelconque liaison. On rencontre également dans cette partie la satire du clan "Verdurin" riches bourgeois bohème dédaigneux des gens du monde.
Nom.
Nom ou noms de lieux, puisque le narrateur malade et rêveur,visite les villes sur une carte en imagination.
Nom, ou nom de jeune fille, Gilberte, un nom au charme douloureux, un amour de jeunesse, Gilberte Swann sous les fenêtres de laquelle il part en pélerinage avec émotion.
Un livre culte,sur la signification de la vie et l'avancée d'un être qui s'extrait peu à peu du superficiel pour se comprendre et trouver sa vocation, mais des longueurs et langueurs dont j'ai eu du mal à voir le bout.
Et une conclusion, le temps perdu ne se perd pas, il égrène ses souvenirs subtils dont les anges savourent parfois les secrets.