600 Milliards sous les mers

Une fois n'est pas coutume, c'est sa couverture qui m'a mené vers ce livre.
Son magnifique dessin semblait remonter d'un vieux rêve de gosse.
Et, alors que la grisaille s'installe sur septembre, la proposition était tentante de se lancer, à travers les océans, dans une chasse de ces trésors sous-marins qui attendent l'homme assez courageux et habile pour les récupérer.
Cet homme est le lieutenant Harry E. Rieseberg.
Son livre est intitulé : "600 milliards sous les mers".
La préface est signée par Jean de la Varende, celui-là même dont la plume a dit l'émotion devant les épaves de la Hougue.
Le livre est paru en 1948.
L'on suppose son récit à demi vécu et à demi imaginé.
L'on tient pour certain, en tout cas, qu'il enjolive la réalité.
Rieseberg parle peu de lui, il ne se livre que juste assez pour emboîter les causes dans les conséquences et livrer la clé de la passion qui le dévore.
Cela commence par un long travail de recherche, des mois, des années même, à se plonger dans la bibliothèque du congrès, dans les rapports et dans les cartes.
Ce qui pour le lecteur, loin d'être fastidieux, se transforme, sous la plume de Rieseberg, en légendaire de pirates, en petites leçons d'Histoire, en une véritable littérature maritime.
Puis vient l'appareillage, le départ en mer, les plongées périlleuses.
Les dangers sont nombreux : le mal des caissons, les requins, les pieuvres monstrueuses et tentaculaires, la malédiction autrefois lancée par un prêtre sur l'épave du "Santa Cruz", les palourdes géantes dans lesquelles il ne faut pas poser le pied, les forçats évadés de l'île du Diable, les barracudas, les tribus cannibales de Nouvelle-Guinée, les tempêtes ...
Les descriptions en sont palpables, bruyantes et vivantes.
Elles sont à couper le souffle.
"600 milliards sous les mers" est écrit comme un livre d'aventure.
Il se lit comme tel.
Rieseberg, authentique aventurier, est un véritable écrivain.
Il sait extraire le drame de chaque épave.
Et lorsqu'il en exhume un coffre bardé de fer, le lecteur, toute respiration suspendue, espère voir ruisseler les doublons, les pièces de huit, l'or, l'argent, les perles et les émeraudes.
Mais le chemin est long jusqu'à que ses chaussures plombées touchent le fond par 170 pieds auprès d'une grande falaise sous-marine de rochers et de poussées coralliennes ...