En 1778, se sentant près de mourir,
Voltaire écrit à son grand ennemi,
Jean-Jacques Rousseau, pour lui confier les mémoires d'un espion de la Couronne, un certain Antoine Petitbois, qui, en 1630, a déjoué un complot lors de la "journée des Dupes"...
Suit ensuite le récit d'Antoine. Orphelin, tombé amoureux de la fille du marquis de Montigny, celle-ci l'a pris sous sa protection et lui a permis de devenir le sacristain de l'église du village. Plusieurs années passent, et lorsqu'Antoine apprend que le marquis compte marier sa fille à un riche barbon, fou de colère, il met le feu à la bibliothèque. Il doit alors fuir pour Paris, où il devient le commis de l'architecte Jacques Lemercier, proche de Richelieu. Antoine ne tardera pas à devenir l'espion du cardinal, après avoir découvert un complot en lien avec la colonie de Québec...
Un bon roman historique, bien documenté. Cependant, si l'histoire personnelle d'Antoine est intéressante à suivre, le complot en lui-même l'est un peu moins. C'est assez complexe, on se perd, on a du mal à comprendre et le rythme de l'intrigue est ralenti...