Saturne : De Galilée à la mission Cassini-Huygens

(Chronique rédigée sept ans après la lecture de ce livre)
L'exploration du système solaire m'a toujours fasciné. Je me souviens dans mon enfance des premiers vols rapprochés d'Uranus et Neptune. Plus récemment, en cet été 2015, la découverte de Pluton et son système de satellites m'a enthousiasmé. Quant à Saturne, la plus grandiose des planètes avec ses anneaux majestueux et ses nombreux satellites, j'ai attendu avec impatience l'arrivée de la sonde Cassini et de l'atterrisseur Huygens après huit années de vol. C'est ce voyage (même pas terminé, la mission étant initialement prévue sur quatre ans… et prolongée depuis, avant un crash sur Saturne programmé pour 2017 !) que nous fait revivre ce livre, à travers quelques textes (retraçant l'histoire de l'exploration de la planète et décrivant les découvertes de la sonde) mais surtout à l'aide de ses nombreuses photos. Souvent en pleines pages (dans un livre grand format), elles nous permettent d'explorer la planète dans ses moindres détails, à mi-chemin entre des photos de voyage et des photos d'art aux contrastes saisissants et aux couleurs surprenantes. Alors bien sûr, les 20 pages de gros plans sur les anneaux de Saturne peuvent sans doute lasser les profanes. Mais pour les amateurs d'astronomie (ou de photographie !), ce livre est indispensable, même si j'aurais aimé parfois un peu moins de poésie et un peu plus de données scientifiques.