Nuits d'été à Brooklyn

Suite à la mort d'un enfant noir renversé par une voiture conduite par un membre de la communauté juive hassidique des Loubavitch, des émeutes explosent à quelques stations de métro de Manhattan. Par des allers-retours factuel et le sensible, la journaliste et romancière Colombe Schneck jauge cette haute tension à travers deux regards: celui d'une jeune journaliste française d'origine juive, Esther, et celui d'un professeur de littérature spécialiste de Flaubert, Frederick. Tous deux amoureux, ils vivent dans leurs

tripes la douloureuse question de la loyauté aux leurs, et donc aussi celle de leur identité,

Dans ce roman/autobiographie, Colombe Schneck, cachée derrière le personnage d'Esther, revient en 1991 a New York, lors de ses débuts dans le journalisme. Elle décrit notamment les émeutes de Crown Heights, les affrontements entre juifs et noirs, et la discrimination dont étaient victimes les afro-américains. Ce contexte trouve une résonnance assez particulière à la lecture en juin 2020 (en particulier la mort de Frédérick en prison, arrêté par erreur à cause des préjugés) , les violences et indifférences policières sont toujours aussi présentes. En parallèle, Esther, juive, est tiraillée entre une aventure avec Frédérick, noir et marié, ou une relation avec Ellis, juif. A mon avis, ce texte manque de profondeur. Les courts chapitres s'enchaînent, alternant les avancées dans le temps, et les retours en arrière ; on ne sait ce qui doit être retenu de la lecture, rien n'est vraiment développé. C'est un livre qui se lit assez rapidement, et très facilement. Les thèmes abordés sont malgré tout intéressants et fondamentaux. Une excellente bibliographie a la fin de l'ouvrage.

1ere phrase : C'était un soir d'été où les enfants jouent dehors après avoir dîné.

📕 L'histoire : Esther, jeune étudiante française en journalisme fait un stage de trois mois à New York. Elle y rencontre Frédérick, professeur de littérature dans la prestigieuse université new-yorkaise. Elle est juive, jeune, il est noir, marié, la quarantaine et leur histoire se déroule en 1991 au moment des émeutes entre les communautés juives et afro-américaines dans un quartier ou tous se côtoient.

Colombe Schneck mêle subtilement l'histoire d'amour d'Esther et de Frederick et récit d'affrontement intercommunautés. La difficulté des uns à vivre avec les autres sans renoncer à ses racines et sa culture.
Le sujet du racisme et de la vie communautaire est habilement traité sans aucun manichéisme et le fond historique est très documenté. Avoir mêlé histoire d'amour et histoire tout cours est un vrai atout pour ce cours roman qui prend parfois des airs de chronique journalistique. Après un démarrage un peu difficile où j'ai trouvé l'écriture un peu « saccadée », je me suis laissée embarquée avec plaisir dans un très bon moment de lecture !

▶️Frédérick Armitage a 41 ans : issu de la bourgeoisie de Chicago, il est professeur de littérature à la New York University, spécialiste de Flaubert, noir, marié à une avocate, père d'une ado de 15 ans, et vit dans une jolie maison à Brooklyn...
▶️Frédérick entretient une liaison avec Esther, une jeune femme de 25 ans, française, juive, qui vient de terminer ses études de journalisme et qui se trouve à N.Y cet été 91 pour un stage de 3 mois pour le journal le Monde...
▶️ 19 août 91, Crown Heights, quartier résidentiel de Brooklyn, où les communautés noires et juives cohabitent dans un climat tendu et un équilibre fragile...
▶️ La mort accidentelle d'un enfant noir, renversé par le convoi d'un rabbin influent va embraser le quartier : s'en suivent 3 jours d'émeutes antisémites ; un étudiant juif est poignardé et tué ; les jeunes noirs scandent «vive Hitler », «mort aux juifs » ; voitures brûlées, magasins pillés...
▶️ L'histoire d'amour naissante et fragile de Frédérick et d'Esther fait écho à ces affrontements et n'y résistera pas...
▶️Un roman visiblement très inspiré par la propre vie de l'auteure, qui sonne juste et questionne sur les thèmes du racisme et de l'antisémitisme toujours tristement d'actualité...
▶️Un roman qui mêle l'intime à des faits bien réels de société et qui parle avec justesse et avec force de la difficile cohabitation toujours fragile entre des communautés en tension...
▶️Une écriture alerte et nerveuse - un dispositif narratif percutant pour un propos fort - un roman sensible et actuel.... A lire...