Le Chat du Rabbin, Tome 5 : Jérusalem d'Afrique

J'ai choisi de commencer cette critique par un extrait de la préface de Philippe Val que j'ai beaucoup aimée :

«Je pense comme toi. Au contraire de l'amitié entre les hommes, l'amitié entre les peuples n'existe pas. D'ailleurs les peuples sont des inventions de sorciers, de gourous et de menteurs de charme : ils prétendent que les hommes sont les enfants d'une terre, alors qu'il suffit d'ouvrir les yeux pour voir qu'ils poussent dans des ventres nomades. Les peuples ne sont que des lignes entre les hommes, afin qu'on puisse y cultiver la haine de part et d'autre. Je me réjouis que, dans ce cinquième volume, le chat du rabbin ait retrouvé la parole. Il était temps. J'ai besoin de ses réflexions pour continuer à approuver la réalité du monde, et à faire ce que je peux pour la rendre vivable, à mon niveau félin.»

Ce texte annonce la thématique du cinquième tome du Chat du rabbin, intitulé Jérusalem d'Afrique. Avec l'apparition inattendue d'un peintre russe dans une caisse, la communauté juive est chamboulée et ne sait quel rite funéraire appliquer au défunt. Mais le russe est vivant. A son réveil, il affirme que quelque part en Afrique, se trouve une ville nommée Jerusalem.

C'est le début d'un voyage à travers l'Afrique pour nos protagonistes. Est-ce une simple rumeur ou cette ville existe-t-elle vraiment ? C'est ce que nos comparses vont découvrir à travers ce périple. le livre est un peu plus épais que les autres, j'ai été happée par les rencontres de voyage de nos personnages. Un album passionnant amenant une lecture parsemée d'éclats de rires, bien que le sujet soit sérieux. le message est intéressant.

Une série excellente pour comprendre certains éléments de la religion judaïque. Et dans ce volume, on y apprend également des choses sur l'islam...

Mais il est aussi beaucoup question de tolérance.

C'est très bien fait. A mettre entre toutes les mains.

Je retrouve avec grand plaisir l'esprit des premiers albums, en moins centré sur la religion juive. C'est un album qui a beaucoup d'unité, avec une seule histoire au rythme vif, difficile à évoquer sans spoiler. Cet album aborde de façon magistrale la question du racisme, qu'il soit de couleur, d'origine ou de religion, il montre de manière claire que les préjugés existent et ont toujours existé partout, et qu'il y a toujours bien des choses qu'on ne peut dire dans certains milieux obscurantistes.

Tombe du ciel un juif ashkénaze venu de Russie, par erreur atterri à Alger alors qu'il souhaitait rejoindre sa Jérusalem d'Afrique. Il est peintre et sa pratique froisse tous les religieux orthodoxes acceptant mal la représentation graphique des dieux mais aussi des femmes.... Mais le rabbin du port d'Alger, son chat et le Russe vont poursuivre leur aventure jusqu'à rallier cette terre promise, dans l'autre Afrique, l'Afrique noire à l'est, vers le royaume d'Éthiopie où les falashas et autres hommes pratiquent le judaïsme depuis la nuit des temps.

Dans cet opus Joann Sfar aborde l'intolérance et le racisme en gardant son humour et sa sagesse désespérée. Il y ajoute l'amour, le mariage mixte, et l'espoir quand l'accueil de la Terre promise fait défaut.... Et enfin, notre chat oriental retrouve la parole et ses dons polyglottes.
Et c'est toujours un régal qui appelle le tome suivant...
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Ce tome 5 nous fait découvrir de nouveaux personnages, notamment deux russes qui vont faire vivre des situations cocasses aux Sfar. le rabbin, son chat et d'autres protagonistes se lancent à travers un voyage pour trouver la ville de Jérusalem d'Afrique. Ils vont pour cela parcourir l'Afrique et les questionnements sur la religion vont se poursuivre. Ils seront alors confrontés à l'incompréhension entre deux peuples ayant une même religion ou entre deux peuples ayant une religion différente. le petit groupe sera en effet confronté tout au long du livre à l'ignorance, tant d'eux-mêmes que d'étrangers. Mais deux nouveaux protagonistes se rencontrant à la fin de l'ouvrage sont là pour nous rappeler que parfois, même entre deux personnes ne parlant pas la même langue et n'ayant pas forcément les mêmes croyances, la compréhension, la tendresse et même l'amour peut naître.
Ce voyage m'aura bien plu, j'ai d'ailleurs préféré le tome 5 au tome 4. Et les dessins sont plus diversifiés que dans les autres tomes du fait de leur traversée de plusieurs pays.

Génial ce chat !

Je suis toujours aussi ravie de ma découverte et de la poursuite de cette aventure du chat du rabbin. J'ai beaucoup ri, la plupart du temps, bien que les péripéties ne soient pas exemptes de moments tragiques et émouvants. le rabbin et son cousin musulman sont merveilleux et leur foi cède toujours à ce qui paraît le plus important : l'amour de l'autre, la perception des circonstances.
Les représentations des habitants de la Jérusalem, à la fin, est inattendue.

A la fin, une promesse qui n'est pas sans avoir attiré mon attention : "Le félin et Zlabya reviendront bientôt dans une tragédie érotique intitulée : "Tu n'auras pas d'autre Dieu que moi".
J'attends...
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parfait, comme toujours !

« Sans ton rabbin et ton chat, le monde serait moins beau. Heureusement, ils ne font ni ne prétendent faire le bonheur. En revanche, ils y contribuent et c'est pour ça que je t'aime », écrit Philippe Val en préface de l'avant-dernier album de la célèbre série de Joann Sfar.

Zlabya n'est pas heureuse avec son mari qui ne fait qu'étudier mais un événement peu ordinaire va bouleverser la vie de nos amis avec ce jeune russe découvert dans une caisse destinée à l'Éthiopie mais arrivée à Alger. Il s'appelle Astenov et l'auteur s'amuse à écrire ses réparties en cyrillique… Heureusement que le Chat le comprend mais c'est un riche russe émigré qui se charge de traduire.
Astenov explique la situation dans son pays : « … pour nous, en Russie, un juif ça n'est pas un Russe, ça reste un juif… Un Russe, on peut provoquer en duel, un Juif, on brûle. Un Russe, on séduit sa femme, un Juif, on se sert. »
Astenov veut aller en Éthiopie où vivent les descendants de la reine de Saba et du roi Salomon, des nègres « Des Juifs noirs ? Mon fils, c'est péché de dire ça, les Juifs d'Afrique, c'est nous ! » s'écrie le Rabbin. Il ajoute : « Les Noirs, ils ont l'esclavage. Les Juifs, ils ont les pogroms. C'est trop lourd à porter. Alors, imagine un peuple qui aurait les deux à la fois, c'est pas possible. »
Ce peuple, ce sont les Falachas et c'est le début d'une expédition dans le désert en autochenille Citroën qui a fait la croisière noire (1924 – 1925) avec Audoin-Dubreuil. Après un repas dans une tribu nomade, un débat sur les religions se termine de façon cruelle puis c'est la rencontre pleine d'ironie avec un certain reporter belge très sûr de lui… Clin d'oeil à Hergé.

Astenov tombe amoureux et corrige un peintre français aux théories scientifiques racistes puis c'est cette Jérusalem du désert, fantasme ou réalité ?
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Jules, le jeune rabbin, et jeune mari de Zlabya reçoit par bateau une caisse de livres saints venant de Russie...on apprendra plus tard que les russes vendent les livres des juifs pour gagner de l'argent...A l'ouverture la caisse une surprise les attend...un jeune homme blond et rondouillard est couché parmi les livres. Il est inconscient.....et peut-être mort..
Grand dilemme ....sous quel rite religieux l'enterrer...Est-il juif? A t-il un prépuce? Jusqu'au moment ou il se réveille en sursaut, et parle en cyrillique que personne autour de lui ne comprend.
Et Joann Sfar nous dresse plusieurs pages de dialogues et de bulles en cyrillique et en Français...jusqu'au moment ou le chat nous permet par ses traductions de comprendre, traductions que nous seuls pouvons entendre....dialogue savoureux entre le juif qui parle de la condition des juifs en Russie et le rabbin Sfar qui lui explique comment préparer l'anisette..
Toute notre fine équipe part à la chasse d'un russe pouvant permettre un minimum de compréhension, russe blanc qu'ils trouvent enfin et qui permettra, grâce à son argent de financier une expédition en Afrique noire pour découvrir la Jérusalem noire...que recherche notre jeune juif russe rondouillard
Commence alors une expédition rappelant la croisière jaune, car le déplacement se fait avec l'un des véhicules rescapés de cette aventure. Expédition pas toujours calme...le sang coule, les hommes meurent, la violence entre pour la première fois dans cette série
Chaque livre de cette série aborde, nous l'avons vu, un thème majeur particulier.
Ce cinquième tome est le livre de l'incommunicabilité entre les peuples, les hommes, les religions, incommunicabilité qui peut aller jusqu'aux conflits, jusqu'au meurtre...
Bédouins musulmans et juifs, juifs séfarades et ashkénazes, Juifs bancs et juifs noirs, Juifs et musulmans, Russes et juifs...Nombreuses sont les communautés qui s'ignorent, qui se haïssent, qui se battent et se tuent parfois pour un mot de trop. les religions se haïssent qui se tuent et qui ont cependant des interdits proches...dans la représentation du corps des humains, dans la nourriture.....tout pourrait les rapprocher, mais pourtant elles s'opposent "Écoutez, nous prions le même Dieu - C'est vous qui le dites"
Un livre qui aborde aussi les questions du racisme : "...ce qui fait la spécificité du Nègre c'est la courbure de l'angle facial" et de la bêtise de l'homme blanc qui débarque en Afrique pour tuer tout ce qui vit...Un homme blanc représenté par un Tintin idiot accompagné de Milou également idiot aux yeux de notre chat
Un tome plus grave, plus long aussi, le sujet le mérite...et toujours le sourire pour aborder des questions graves et d'actualité, la violence :

* "Je charge mon revolver alors ! C'est la langue de demain ! Bang ! Bang ! Tout le monde comprend ! Ha ! Ha !" (P. 53)

Tout le pouvoir de la BD et la force de Joann Sfar : nous faire sourire et réfléchir

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