Le parfait exemple du livre dont j'ai entendu parler pendant trente ans, et que j'ai finalement découvert par hasard, parce que j'avais envie d'ajouter un livre dans mon caddy au supermarché du coin, et que c'est lui qui m'attendait ce jour-là au rayon Culture.
Je m'y suis lancé avec curiosité, me demandant quelle forme pouvait prendre ce texte que je connaissais seulement de réputation, pour son rôle historique dans la révélation de la face cachée du stalinisme. Ce fut une apparition , comme dirait
Flaubert.
Cette nouvelle est une merveille littéraire, qui continue d'exercer une impression sur le lecteur que je suis bien au-delà du contexte de son écriture. le témoignage scrupuleux, authentique, est transcendé par l'invention de deux personnages qui font entrer l'oeuvre dans la plus grande tradition littéraire. le premier est évidemment le héros, Choukhov, paysan illettré attaché à la vie comme à son quignon de pain, qui dégage une énergie primitive et finalement un optimisme plus fort que l'enfer où il s'efforce de survivre. Et il y a Aliocha, que sa première apparition, souriant au soleil qui se lève sur l'enfer glacé du goulag, suffirait à rendre inoubliable et qui revient dans les dernières pages nous parler du salut de l'âme. La note finale, qui précise que tous les personnages sont authentiques et ont connu l
e goulag, à l'exception du modèle de Choukhov, que
Soljenitsyne aurait rencontré au front et déplacé dans l'univers concentrationnaire, ouvre des horizons de réflexion passionnants sur l'invention littéraire.
Ce livre est à découvrir absolument, même sans intérêt particulier pour la Russie soviétique, pour réfléchir sur le visage de l'homme qui se dévoile quand il fait face à la terreur politique absolue. Chef d'oeuvre !