Massaoud Ben Massaouda est un chercheur, biographe algérien, logé dans le pigeonnier d'une vieille abbaye française dans laquelle sont effectuées des fouilles archéologiques. Il a pour projet d'écrire un dictionnaire contemporain sur les intellectuels arabes et maghrébins assassinés par les nouveaux inquisiteurs.
Mais il se perd (il m'a également perdu) dans ses souvenirs.
Le récit est donc divisé entre le présent, dans le pigeonnier, un passé proche dans un appartement algérien avec Nouba, la femme de Massaoud et ses enfants, et un passé un peu plus lointain au coeur d'un bordel oranais.
Ma lecture m'a laissé dubitative. Je me suis perdue dans les digressions du narrateur, ne sachant jamais à quel époque j'étais. Souvent, dans un même chapitre, les trois époques se côtoient, se mélangent, dans les vapeurs de vin espagnol que Massaoud aime boire.
Amin Zaoui nous livre un récit brut, violent, cru et sans fioritures, sur la réalité de la vie en Algérie avant et pendant la guerre d'Algérie.
Le bordel de Lac-Duc est en sorte le pilier du récit et au travers de son évolution, nous pouvons deviner également l'évolution de ce pays qui a souffert pour avoir son indépendance.
Je n'ai pas vraiment aimé ce livre. Trop brouillon à mon goût. Tout se mélange. Je n'aime pas ne pas savoir où et quand je suis. Il y a également beaucoup trop de répétitions au niveau de la description. Peut-être justement pour donner des indices sur la période de narration. Pour ma part, j'ai trouvé ça lourd.
Je ne suis même pas certaine d'avoir tout compris. Cependant il ne m'a pas laissé indifférente. Surtout les derniers chapitres où le suspense des chapitres précédents est enfin dénoué (mais pas de la meilleur façon malheureusement).