Si Franck n'aime pas son prénom, il aime sa compagne, Emilie, et son métier, infirmier. Franck, c'est monsieur tout-le- monde, le gars pas compliqué qui "était à l'aise dans les barbecues du mois d'août et les piscines municipales, dans les fêtes du beaujolais nouveau et dans les déménagements d'amis..." Il aurait aimé avoir un enfant et une petite vie tranquille auprès d'Emilie mais... la jeune femme en a décidé autrement: elle est partie sur l'île de Mirhalay, île des Hébrides en Ecosse, pour organiser les Journées d'Etudes Internationales sur un auteur de roman policier Galwin Donnell. En effet, Emilie, lasse d'enseigner au collège, s'est lancée dans une thèse sur les femmes dans l'oeuvre de Donnell qui, après un divorce douloureux, s'est retiré sur cette petite île pour finir mystérieusement (suicide, meurtre?) sans avoir achevé le dernier chapitre du roman qu'il écrivait.
Or, quand notre Franck arrive sur l'île pour rejoindre son grand amour, il ne se sent pas vraiment à sa place parmi des universitaires qui "parlaient en notes en bas de page sans que la conversation révélât jamais le corps du texte". Franck "ne comprenait pas les règles du jeu et toute la conversation lui faisait l'effet d'une langue étrangère".
Alors que chaque érudit prend la parole pour transmettre au groupe sa communication qui sera par la suite publiée dans les Actes du Colloque, Franck parcourt l'île en compagnie de son gardien Jock, personnage énigmatique et solitaire, qui lui raconte la vraie histoire de Mirhalay, de ses habitants, SON histoire et qui lui fait approcher de très près l'auteur dont on parle en des termes bien plus soutenus à l'autre bout de l'île.
J'ai vraiment beaucoup aimé ce roman et ce, à plus d'un titre: tout d'abord, on s'attache vraiment aux personnages, notamment à Franck, si touchant, si humain. Par ailleurs, l'intrigue tient en haleine le lecteur jusqu'au bout: la tension est de plus en plus palpable sur cette petite île et l'on sent un drame imminent. de nombreuses questions se posent: Franck et Emilie vont-ils sauver leur couple? Qu'est-il arrivé à Galwin Donnell: suicide, meurtre?, Qui est en réalité le sombre et inquiétant Jock qui trouve que tous ces universitaires et ce Donnell sont "des connards"?
De plus,
Juste avant l'oubli est un très beau roman d'amour, je veux dire un roman qui analyse avec beaucoup de nuance et de finesse le sentiment amoureux. Et surtout, c'est un roman drôle, vraiment très drôle:
Alice Zeniter épingle finement le milieu universitaire, les tics et les tocs des uns et des autres et puis, elle a imaginé non seulement un auteur (et sa biographie) mais aussi, j'allais dire, tout ce qui va avec: des romans, des citations d'extraits , des personnages (ah, le fameux Adrian Dickson Carr dont Emilie garde précieusement une photo dans son portefeuille) , des oeuvres critiques (avec nom d'éditeur et année de parution!), des lettres, un article sur Wikipedia, bref, on s'amuse de ce roman dans le roman, de ces personnages passionnés par d'autres personnages (belle mise en abyme!). On rit aussi de notre société où les gens se passionnent pour les videos de chats et de chutes sur Youtube... Et enfin... parce qu'il faut que je m'arrête... on passe aussi quelques jours sur cette île des Hébrides, abandonnée par ses habitants, tourmentée par les vents, battue par la mer, si loin de tout, où l'on ne rencontre que des phoques et des mouettes. Un vrai voyage... J'ai presque envie de m'y replonger!
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