Shir Hashirim/Song of Songs

Tous les volumes de cette collection (qui paraissent aussi, depuis quelques années, en français) présentent les mêmes qualités de sérieux et de solidité d'étude : le texte hébreu est accompagné d'une explication, d'un commentaire qui résume les principales lectures orthodoxes du livre en question depuis les origines.

Quand j'ai acheté et ouvert ce petit volume consacré au bref poème qu'on appelle "Le cantique des cantiques", il y a des années, j'ai d'abord été déçu de ne pas trouver l'analyse littérale que je voulais. L'hébreu poétique n'est pas facile. Puis, en voyant la traduction anglaise allégorique qui accompagnait le texte original, j'ai été agacé. Ainsi, le verset 2, "Qu'il m'embrasse des baisers de sa bouche car ton amour est meilleur que le vin", devenait-il : "communique-moi ta sagesse secrète dans le cadre de notre relation, car ton amitié m'est plus chère que tous les plaisirs terrestres". C'était bien lourdingue, bien pudibond, bien moral. Encore un coup des rabbins-la-vertu ! Et puis, on se rend compte que chaque choix de traduction est justifié par une demi-douzaine de textes antiques et modernes, que rien n'est laissé au hasard et que la pudibonderie n'a rien à voir avec l'affaire. Ce livre est destiné à faire étudier le Cantique des Cantiques, ce chant d'amour, d'amour total, et non à le faire lire : les traductions poétiques sans commentaire explicite abondent sur le marché.

Enfin, un chant d'amour : c'en est un, du genre que les savants nomment épithalame, puisqu'il accompagne le mariage. Il est évidemment sensuel, amoureux, passionné. L'allégorie, les sens cachés et les métaphores religieuses ne viennent pas effacer la force sensuelle du poème, mais lui donner une profondeur que n'atteindrait pas la sensualité livrée à elle-même. A l'inverse, l'amour humain présent dans ce poème n'oblitère en rien les résonances mystiques et religieuses du texte : les deux dimensions, loin de rivaliser et de se nier l'une l'autre, se complètent. La Cabale se fonde tout entière sur cette solidarité du "haut" et du "bas" : rien de ce qui se passe "en bas", entre les corps des époux, n'est sans effet sur ce qui a lieu "en haut", dans le monde des âmes et des êtres spirituels, qui s'épousent aussi. On apprend, à la lecture de ce poème et du Zohar qui se construit sur lui, qu'il n'y a qu'un seul mal : non pas la sexualité, comme on l'a longtemps cru, mais la sexualité sans âme et sans Dieu.