Sociologie du monde associatif

Comme tout bon citoyen qui se respecte, je donne parfois du temps ou de l'argent aux associations qui me sont chères – sans oublier ensuite de déduire 66 % du montant des dons de mes impôts. Je ne suis pas le seul : en France, une personne sur deux est adhérente d'une association, et une sur trois fait du bénévolat (deux fois plus qu'il y a vingt ans !).

En revanche, je ne m'étais jamais penché sur la face immergée de l'iceberg : le monde associatif est aussi un monde du travail, dans lequel près de 2 millions de personnes sont salariées. Ce monde a son marché, ses emplois, sa hiérarchie, ses rapports sociaux et même, de plus en plus, un penchant pour l'optimisation de son activité autour de l'idée d'« efficacité ».

C'est que le monde associatif, loin d'être un univers enchanté dans lequel tout le monde donne de soi au bénéfice du bien commun, est aussi un lieu où s'expriment conflits et rapports de force, parfois entre les salarié·es et les bénévoles – pourquoi payer correctement un·e employé·e alors qu'un·e bénévole fait l'affaire aussi bien et à moindre coût –, et parfois entre les associations elles-mêmes, qui luttent pour la conquête des fonds publics et la pérennisation de leur activité.

Ce petit ouvrage, très bien fait comme souvent dans la collection « Repères », nous incite alors à tirer les conséquences de ce désenchantement et à le remettre en perspective sur les plans historique et politique. Face à la difficulté d'obtenir des subventions, les associations employeuses se tournent vers leurs usagers pour se financer, ce qui les incitent à privilégier les missions les plus rentables et les publics les plus solvables. Face à la complexification de l'environnement technique et juridique du monde associatif, les associations s'organisent pour « recruter » et retenir les meilleur·es bénévoles.

Jusqu'à aboutir au constat de ce paradoxe, mis au jour par l'analyse sociologique : « Une nouvelle génération de travailleurs associatifs se bouscule dans les réseaux associatifs et sur les sites spécialisés de recrutement pour travailler dans un secteur qui met en avant un « modèle alternatif de travail », un travail qui « a du sens », « engagé », « porteur de valeurs ». Pourtant, loin de l'idéal, les conditions de travail y sont plus dégradées qu'ailleurs, et le monde associatif est devenu le terreau d'une nouvelle précarité. […] Dans ce marché du travail, c'est le salariat « atypique » [CDD, contrats aidés, services civiques...] qui est typique. » (p. 94)