La Grippe coloniale, tome 1 : Le Retour d'Ulysse

«  le Madona ramenait dans l'île 1600 permissionnaires, 1600 poilus créoles qui revenaient dans la colonie après 4 ans de tranchées... »

Mars 1919, la guerre est finie.
Grondin , Evariste et Voltaire sont parmi les heureux survivants de retour à la Réunion. Youpie !
A eux les joies du chômage, du racisme et de la morgue ouvertement affichés de la part des gros propriétaires blancs. Beaucoup moins youpie déjà.
Ajouter à cela l'entrée en scène d'une invitée mortifère dont ils se seraient bien passés, la grippe coloniale, et vous comprendrez que le ticket gagnant du loto, c'est pas pour tout de suite. Loto n'existant pas à l'époque, ceci expliquant cela...

La bonne BD que voilà.
Un sujet fort, des personnages attachants, une certaine légèreté venant contrebalancer la noirceur du propos, il n'en faut pas plus pour passer un excellent moment !
Du traumatisme des combats aux gueules cassées en passant par l'opium pour oublier, le spectre des sujets évoqués est large et mérite que l'on s'y attarde.
Si le dessin est loin d'être chiadé, il n'est pas sans rappeler celui des Pieds nickelés, l'ambiance générale du récit non plus d'ailleurs.
Un premier tome instructif et prenant qui ferait rêver une Bachelot en mal de fourguer ses millions de vaccins...

1600 poilus créoles rejoignent la Réunion
5 mois après la fin de la première guerre.
Ils sont accueillis chez eux
au sortir du bateau
par un discours officiel,
un paquet de cigarettes, un bouquet ,
et puis c'est tout!
Et la vie reprend...
leur passé de héros
leurs souffrances
n'intéressent personne .

Le racisme ambiant se fiche des médailles
La population multiéthnique vit mille clivages
les riches , les pauvres,
les blancs, les métisses ,les noirs, les asiatiques..
Par hasard...les riches sont blancs

Arrive la grippe espagnole dans les cales du navire.
Ravageant déjà le monde,
elle semble être l'écho catastrophe,
de la guerre qui s'achève.

La Réunion, la mal nommée
doit organiser la lutte contre ce fléau
avec un population qui se tire dans les pattes.

Les premiers morts sont accueillis avec perplexité.
On entend certains discours recents
revenir à nos souvenirs ..
Covid..grippe espagnole..pauvreté..absence d'équipements...
Comme si l'histoire se mordait la queue.
Le dessin est presque de l'ordre de la caricature
Un petit air des pieds nickelés cabossés.
Étonnant et intéressant.

Voilà une petite BD surprenante. Et comme son titre l'indique le sujet de l'intrigue est une maladie : la fameuse grippe Espagnole. Mais la manière dont le sujet est travaillé est vraiment très originale, instructive et captivante abordant ainsi des sujets « graves » tout en gardant une légèreté et un humour incisif.

Le scénario :

Pour une fois je vais commencer par le scénario car je le trouve particulièrement bien construit. Appollo a superbement bien potassé son sujet d'après guerre, et relate ainsi un épisode peu voire pas connu de l'histoire française.

L'île de la réunion était à l'époque encore une colonie française (et pas un département) et donc elle était dominée par quelques riches familles de planteurs. Elle faisait face aux difficultés classiques de chômage, racisme, suprématie aristocrate etc…

Et dans ce cadre là, le scénariste nous révèle donc cet épisode crucial et particulièrement douloureux d'après guerre de cette île paradisiaque : la pandémie de grippe espagnole.
Les faits narrés sont fidèles à l'histoire et abordés efficacement avec un humour pouvant paraître cynique par le contexte mais donnant ainsi tout le charme de l'ouvrage.

Ce sujet est véritablement dur.
Imaginez ces pauvres hommes rentrant de l'enfer des tranchées qui, ayant à peine posé les valises, se retrouvent confronté à un autre fléau…
Et Appollo nous expose tout cela avec légèreté et simplicité. Ça en devient magique !

L'auteur aborde aussi de multiples autres sujets vraiment touchants en regard de nos protagonistes. En effets nos héros rentrent dans un pays qui n'a pas changé, loin de la vieille France. Tout est comme avant, la vie semble douce, le rythme paisible, enchaînant pêche et fiesta dans les grandes demeures coloniales etc….. mais là est le mal !
En effet leur retour semble passer totalement inaperçu et les gloires des héros de la guerre ne sont pas ce qu'elles devraient être !
Pire encore, ces hommes font l'objet d'une indifférence totale...

Le travail de narration est superbe, amené comme il faut, loin d'être pesant et placé aux justes moments du récit.

Le découpage est classique avec de grandes cases rectangulaires aérées évoquant ainsi une certaine sérénité.

Pour finir, je pense que Appollo ne pouvait choisir meilleur dessinateur que Serge Huo-Chao-Si pour illustrer son histoire.

Le dessin :

Je trouve hélas dommage que cet illustrateur n'ai, à ce jour, que trois BD à son actif (les deux tomes de « la grippe coloniale » et « cases en tôle » (toujours avec Appollo au scénario))

Son trait vif et caricaturé est très expressif donnant ainsi un caractère et une âme à chaque individu dessiné, qu'il soit secondaire ou protagoniste principal..
Les personnages sont variés, du petits au grands, du noir à l'asiatique, du fort au faible, du fier au soumis etc… Mais sans jamais tomber dans un quelconque cliché ou à priori.
Serge Huo-Chao-Si illustre donc à merveille la diversité culturelle et ethnologique de l'île. Une vrai Réunion cosmopolite !

Les fonds des vignettes sont particulièrement simples, rustiques et naturels bien que certaines cases soient particulièrement travaillées (comme une belle vue de la ville en plongée, ou bien les battisses coloniales en perspective).

Les effets ne sont pas parfaits mais s'accordent à la perfection au style humoristique du dessin. Il y a un beau et remarquable travail de perspective et d'alternance de plan donnant un rythme bien cadencé au récit.

Les couleurs douces et chaudes de Tehem rappellent avec brio la douceur de vivre de l'archipel, et mettent aussi, de manière inconsciente pour le lecteur, en valeur la couleur des uniformes de nos poilus héros.

Cet album aura été pour moi une magnifique surprise bien saisissante et je veux évidemment connaître la suite !!

Ciao


Lien : http://www.7bd.fr/2017/12/la..

Cette critique vaut pour les tomes 1 et 2 :
Pour commencer, cette BD a l'immense mérite de traiter deux sujets complètement sous-exploités dans la BD, et dans la littérature plus généralement :
- L'épidémie de grippe espagnole... Tout le monde sait que la première guerre mondiale fut une boucherie. Beaucoup de gens savent qu'elle a fait 10 millions de morts... Mais peu de gens savent que la maladie arrivée en 1919, qui a tué entre autres, Guillaume Apollinaire, a tué... trois fois plus de gens que la guerre !
- La Réunion, et plus particulièrement les poilus de la Réunion, qui furent mis à contribution au même titre que les antillais, les sénégalais ou les algériens.
Or, il semble que l'épidémie fut particulièrement terrible là bas, et on découvre avec ébahissement qu'au vingtième siècle, quelque part sur le territoire français, les gens vécurent des scènes dignes de la peste médiévale, avec des cadavres s'entassant dans les rues. Prise de conscience violente s'il en est pour nous qui considérons après tout la grippe comme une maladie très désagréable, mais pas vraiment grave.
Dans l'absolu, je ne suis pas très fan des dessins un peu biscornus et torturés comme ils le sont dans cette oeuvre, et je préfère les choses un peu plus académiques, mais je dois reconnaître que le style illustratif sied parfaitement à l'histoire que j'ai avalée d'une traite.

Cette bd est intéressante car elle évoque deux faits historiques jusque là peu traités:
- le difficile retour des coloniaux dans leur pays après avoir combattu pour leur mère patrie durant la première guerre mondiale. Il est vrai que le cinéma leur a rendu hommage tout récemment avec le film "Indigènes". C'est chose faite dans le monde de la bande dessinée.
- la grippe espagnole qui a été la plus désastreuse des épidémies tuant plus de 30 millions de personnes dans le monde dans un laps de temps très court. Près d'un milliard de malades également ! Il faut savoir que les colonies ont été les dernières touchées, le virus étant d'abord apparu pour la première fois en 1917 en Chine avant de se propager à travers le monde, la démobilisation des soldats aidant.

Je n'aime pas du tout les têtes des différents personnages trop grotesques à mon goût ainsi que le dessin trop simpliste. Mais ce n'est qu'un détail tant le propos historique réalisé avec intelligence prend ici le pas. La réalité sociologique de l'île de la Réunion y est superbement évoquée avec un regard spontané.