Marcel Aymé, est le type même de l'écrivain inclassable. Classique et moderne à la fois, il n'appartient à aucune école, sinon à toutes : il est tour à tour et parfois en même temps réaliste et poétique, citadin et campagnard, aussi à l'aise dans l'âpreté que dans la tendresse;
Marcel Aymé est un auteur complet : romancier et dramaturge, essayiste et auteur de contes, sans compter plus d'une centaines d'articles parus dans les journaux. Son originalité lui a valu d'être plus ou moins exclus des milieux intellectuels traditionnels, et ses prises de position lui ont occasionné parfois des haines féroces.
Marginal, donc, mais pas dispersé pour autant. L'oeuvre de
Marcel Aymé, pour être éclectique, n'en présente pas moins une certaine unité, avec un certains nombre de fils rouges : la lutte contre l'intolérance et la bêtise, la force de ses convictions (fidélité dans ses amitiés, au point de défendre des amis réputés "collabos"; plaidoyer contre la peine de mort dans "
La Tête des autres", etc.), attachement viscéral à sa Franche-Comté natale, et à Paris, sa patrie d'adoption... . Adulé par le public mais peu goûté par la critique,
Marcel Aymé reste un auteur éminemment populaire, souvent adapté au cinéma ou à la télévision, et la plupart du temps avec bonheur.
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Le Passe-Muraille" est une longue nouvelle, rédigée en 1941, qui figure dans le recueil éponyme paru en 1943. Les neuf autres nouvelles se situent dans le contexte de la France occupée, occasion pour l'auteur de dépeindre les heurs et malheurs d'une population frappée par la misère et le découragement.
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Le Passe-Muraille" est d'une autre veine. C'est l'histoire de Dutilleul, un citoyen lambda, falot même, petit fonctionnaire sans envergure, qui se découvre un jour "le don singulier de passer à travers les murs". Il commence par rendre fou son chef de service, commet quelques petits larcins et finit par cambrioler banques et bijouteries, en signant du nom énigmatique de Garou-Garou. Il s'accorde même le luxe de se faire arrêter pour mieux s'évader de la prison, à la grande incompréhension des gardiens. L'histoire pourrait continuer longtemps ainsi , mais, il tombe amoureux d'une femme, et un jour, en sortant de chez elle...
La guerre, l'Occupation, l'arrière-plan social et politique n'apparaissent quasiment pas dans ce petit chef-d'oeuvre d'humour et de fantaisie, mâtiné ici de fantastique. Mais le fantastique de
Marcel Aymé n'est jamais hostile, ni inquiétant, bien au contraire, il est bon enfant, ludique et plein de malice.
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Le Passe-Muraille" a fait l'objet de trois adaptations remarquables : la première au cinéma en 1951 : Garou-Garou,
le passe-muraille, un film français de
Jean Boyer avec Bourvil, Joan Greenwood,
Raymond Souplex, Gérard Oury; les deux suivantes à la télévision : en1977 :
le Passe-muraille, un téléfilm français de
Pierre Tchernia avec
Michel Serrault, en 2016 :
le Passe-muraille, un téléfilm français de Dante Desarthe avec
Denis Podalydès.
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