Les passions d'Emilie : La marquise du Châtelet, une femme d'exception

Emilie du Châtelet fut bien plus qu'une femme d'exception. On peut dire, sans se tromper, qu'elle fut une femme hors du commun. Une surdouée à l'époque du roi Louis XV ne passe pas inaperçue. En effet, l'analphabétisme touche davantage les femmes que les hommes, mais depuis, bienheureusement, les temps ont changé.
Le 18ème siècle est aussi l'époque du libertinage et des amours relâchées. Pourtant, Emilie aimera passionnément Voltaire; l'inverse était tout aussi vrai, si ce n'est beaucoup plus. Ces quelques vers expriment d'ailleurs l'attachement presque inconditionnel De Voltaire pour Emilie:

« Voici ce que c'est Emilie
Elle est belle et sait être amie.
Elle a l'imagination
toujours juste et fleurie.
Sa vive et sublime raison
Quelque fois a trop de saillie …
Elle a, je vous le jure, un génie
Digne d'Horace et de Newton
Et n'en passe pas moins sa vie
avec le monde qui l'ennuie … »

Dans ces vers, Voltaire brosse un portait juste et équilibré d'un personnage féru de science, de philosophie et de culture. Hors du commun disais-je; c'est encore bien peu pour une femme d'exception.

Un album parfait pour que les enfants découvrent une femme remarquable. Il faut dire que le nom de l'auteur (Elizabeth Badinter) est déjà signe de qualité...

Emilie du Châtelet n'a pas été élevée selon les moeurs de l'époque (adieu couvent, bonjour les livres !) ; vous pensez bien qu'elle a pris la tangente. Madame Newton-Pompon "aime autant la physique que les belles toilettes". Quoi ? Vous voulez dire qu'on peut prendre soin de son corps ET de son esprit ? Quelle révolution.

Ah non, pardon, c'est normal. Sauf que ce siècle, dépassé par les années, n'est pas encore une lointaine époque : les préjugés ont la vie dure... Je vous conseille définitivement de lire Les Passions d'Emilie avec votre enfant, peu importe son sexe. Les illustrations de Jacqueline Duhême ajouteront au plaisir de la lecture.

Petit livre doté de belles illustrations, il est parfait pour qui veut s'initier à la vie de "Madame Pompon-Newton" (clin d'oeil au scientifiques de ce monde...) mais un peu léger pour les grands amateurs d'histoire des sciences.