Pour ceux qui s'intéressent à la littérature du XIXe siècle, ce recueil regroupant des notes, articles et préfaces de
Baudelaire est idéal. On y traite bien sûr des grands auteurs comme Hugo, Gautier,
Flaubert,
Poe ou encore
Balzac, mais également d'autres, inconnus aujourd'hui, qui firent entendre leurs noms à leur époque, mais dont le talent se bornait à satisfaire simplement le besoin de divertissement de leurs contemporains. Les prédécesseurs des Musso, Lévy,
Chattam et Nothomb…
Baudelaire ne se trompait d'ailleurs que rarement sur les probables candidats à la postérité. Mais au-delà de ce parcours de la galerie des auteurs dix-neuviémistes, ce recueil permet surtout d'éclairer la pensée de l'auteur des Fleurs du Mal. Chaque note, chaque article, est l'occasion pour
Baudelaire d'exposer ses principes poétiques, d'affirmer ses goûts littéraires et de comprendre ce qui fut le moteur de sa création.