Histoires charitables

L'inconnu parvint aux abords de la maladrerie comme le soleil s'abaissait sur la plaine. Il gravissait la pente de la Montagne-aux-Malades d'un pas inégal, tantôt se traînant, les épaules lourdes et la tête basse, comme s'il était épuisé, tantôt redressant sa haute taille et accélérant l'allure. Il paraissait alors dominer la fatigue par un effort de volonté farouche qui creusait ses traits, comme s'il eût été pour lui d'une importance capitale d'arriver sans retard au terme de son voyage.
Malgré la chaleur, il portait une robe de laine brune, qui lui descendait jusqu'aux chevilles. Son visage était barbouillé de sueur et de poussière. Quand il atteignit la croix qui marquait l'entrée du royaume de la lèpre, il s'assit sur une pierre, laissa tomber son bâton de pèlerin, au bout duquel se balançait un mince bagage, et resta un moment immobile, oppressé, respirant avec peine...
(extrait de "Le saint énigmatique")

Charitables, ces histoires le sont peut-être certainement moins qu'insolites, ironiques, paradoxales.
Du "St énigmatique", à "l'homme qui ramassait les épingles", de "l'histoire du bon petit écrivain", de "l'arme diabolique", du "compte à rebours" à "l'homme qui détestait les machines"
Pierre Boulle nous convie dans ce recueil à un voyage fantastique ou toutes les tentations de l'esprit, de l'humour le plus noir à la logique la plus folle, semblent s'être donné rendez-vous.
Tous ceux qui ont aimé "Le pont de la rivière Kwai" et "les contes de l'absurde" ne pourront que faire leurs délices de ces histoires si étrangement charitables.