Histoire intellectuelle de la France

Les passionnés de littérature ne sont pas les seuls à se demander ce que l'on peut attendre des intellectuels dans une période troublée et à travers un panorama historique des 19ème et 20ème siècles, François Chaubet tente d'apporter des réponses en démontrant comment le monde des lettres a influencé la vie politique, sociale et économique de la France et comment les grands mouvements d'idées se sont emparés des thématiques sociales pour leur donner un nouvel éclairage.
Insistant en premier lieu sur le rôle de la presse écrite et le travail des éditeurs au premier rang desquels il place Gaston Gallimard et Bernard Grasset, il apporte la preuve que l'écrivain est bien devenu une figure de référence pour l'ensemble de la société française.
Alors que le Siècle des Lumières avait marqué le début de l'engagement des hommes de lettres dans la vie publique, le 19ème siècle avec le grand courant du réalisme a porté sur le devant de la scène les romanciers engagés dans la réforme sociale.
Au 20ème siècle, les idéologies dominantes ont trouvé leurs adeptes ou leurs détracteurs et finalement à la fin du 20ème siècle ,les professions intellectuelles se sont tellement frottées au pouvoir qu'elles finissent par prendre le pas sur les politiques, ainsi qu'en a témoigné le rôle des experts de tous poils pendant la crise sanitaire, réduisant le politique au gouvernement des savants.
L'auteur rappelle très justement qu'il y a plus de 100.000 personnes en France enseignants dans les établissements supérieurs ou chercheurs dans de grandes institutions qui sont susceptibles de donner leur avis, ce qui peut questionner la cohérence de la représentation nationale.
L'essai est érudit et didactique mais malheureusement peu passionnant. La collection "Que sais-je" par la taille réduite des essais qu'elle publie , doit faire en sorte d'attirer d'emblée l'attention du lecteur sur les propos qui vont être développés et donner une idée d'ensemble concise et rapidement accessible.
J'ai trouvé les développements de François Chaubet trop arides pour être destinés à un grand public .
L'essai me parait davantage adapté à un public d'étudiants disposant déjà d'un large bagage culturel préalable qu'à un lectorat souhaitant parfaire ses connaissances dans un temps réduit.

Il n'est jamais simple de faire oeuvre de vulgarisation sur un format court, d'éviter le délayage et de proposer la juste concentration de savoirs. Cette Histoire intellectuelle de la France relève le défi et François Chaubet parvient à dresser un panorama assez complet des courants de pensée sur deux siècles tout s'autorisant de temps à autre une jolie formule : ainsi, concernant le « siècle de Hugo », il évoque « une nouvelle tendresse pour le terrestre (à travers la peinture impressionniste », ou encore il égratigne gentiment un « Raymond Aron, longtemps saint Sébastien criblé de flèches par la gauche intellectuelle ».
Cependant, l'historien ne cède rien à la facilité, les chapitres sont denses et exigent un esprit en alerte pour trier toutes les informations distillées. À chaque fin de chapitre, une petite conclusion permet de rassembler le riche matériau pour le synthétiser.
La petite remarque que je pourrais formuler sur cet ouvrage est son silence concernant le débat sur la colonisation (Clémenceau, Gide...) – Frantz Fanon n'est cité que pour la préface qu'a faite Sartre à son livre Les Damnés de la terre – et sur les apports d'Aimé Césaire, de Léopold Sédar Senghor, ou encore d'Edouard Glissant avec les concepts de négritude ou de créolisation. Mais je ne suis en rien une spécialiste de l'histoire des idées. L'auteur signale la nécessité de penser les enjeux de l'intelligence artificielle et de l'écologie pour le siècle à venir. Il note qu'au XIXe, « l'histoire nouvelle devient celle des « races » et des « classes », et de leurs affrontements séculaires ». N'y a-t-il pas aussi, aujourd'hui, un retour à cette discussion ?

un essai de vulgarisation sur Histoire intellectuelle de la France du XIXe et XXe siècles. Les chapitres sont denses, bien documenté et construit.
Qui ne l'a pas fait avec moi, je ne pense pas être la cible de ce livre, je l'ai survolé donc je ne peux pas donner un avis complet. Je l'ai trouvé très axé sur les hommes blancs du XIXe et XXe siècles et trop dense.
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