De l'éducation des femmes

On ne sort de l'esclavage que par une grande révolution

Dans sa préface « Paradoxe et vérité »,Geneviève Fraisse cite Choderlos de Laclos : « le paradoxe est le commencement d'une vérité ». Un paradoxe. le perfectionnement de l'éducation des femmes. « Un paradoxe, oui, puisque l'auteur affirme l'impossibilité de ce perfectionnement. le commencement d'une vérité, oui, puisqu'il sera développé, dans cet essai, des analyses qui touchent à l'origine de ce problème, la hiérarchie des sexes, à une réflexion sur la stratégie pour sortir de cet « esclavage », par la révolution (le mot est bien là), par la ruse, et par le courage individuel. »

L'esclavage, la politique, les mots pour le dire : « Venez apprendre comment, nées compagnes de l'homme, vous êtes devenues son esclave. »

L'auteur plus connu pour sa défense d'un certain libertinage parle ici de l'avilissement des femmes. Contre les oppositions, le noir et le blanc, il convient de prendre en compte et d'exposer les contradictions. D'en finir avec la ritournelle qui ferait de l'égalité un obstacle au désir. D'affirmer l'égale puissance de jouissance des êtres humains.

Geneviève Fraisse précise : « Alors, le double geste d'écriture de Choderlos de Laclos nous est précieux par son impertinence. Il initie une problématique propre à la pensée démocratique de l'égalité des sexes. Il indique le défi à venir, celui de croiser désir et égalité » Il faut donc tenir ensemble l'érotisme et l'égalité, j'ajoute que cela a bien à voir avec la liberté.

Je souligne les paragraphes sur le consentement et rappelle "Du consentement" et "Le refus de consentir ?"

Mais à quoi pourrait servir d'identifier l'origine de l'oppression des femmes ? La question n'a pas de réponse du coté de l'éducation mais bien du coté de la révolution… Nous sommes là bien dans le siècle et à quelques années de 1789…

Et la question de l'égalité reste un des diamants pour éclairer et tailler le futur.

« Il n'est aucun moyen de perfectionner l'éducation des femmes ». Pour Choderlos de Laclos l'éducation prétendue « ne mérite pas en effet le nom d'éducation ». Si l'on peut discuter aujourd'hui de la « compagnie » (les femmes comme compagnes des hommes) en d'autres termes – égalité et non complémentarité – il n'en reste pas moins vrai que les femmes ont bien été privées de ce que les hommes considèrent comme leur naturel (je reviendrais plus bas sur l'idée de nature), « vous êtes devenues son esclave ». Et l'auteur le dit haut et fort : « on ne sort de l'esclavage que par une grande révolution » car il comprend bien ce qu'est « l'utilité sociale de l'esclavage » : « la liberté d'un esclave serait une atteinte portée au pacte social fondé sur l'esclave ». Il me semble utile de renvoyer au livre de Carole Pateman : le contrat sexuel, et à la préface de Geneviève Fraisse : « À rebours », et à une phrase « Un ordre social libre ne peut être un ordre contractuel ».
Des êtres libres et puissant·es. Choderlos de Laclos oppose les êtres naturels et les êtres en société, celles et ceux qui « sont garrotté dans un maillot » dès la naissance, puis les évolutions lors des différents âges. Faut-il lire cela comme une recherche d'un passé mythique, comme la quête d'un possible à actualiser, comme une justification d'un futur radicalement autre ? Je laisse les historien·es faire justement ce travail d'historicisation des propos et des arguments.

Quoiqu'il en soit, l'auteur parle des faire qui ne sont pas de volonté, de ce que les femmes ont cédé « et non consenti », des travaux les plus vils et les plus pénibles dont sont chargées les femmes, des conventions reçues, des fausses lueurs, de la nécessité de s'examiner et de se connaître, de la lecture et de l'histoire…

« Mais souvent le paradoxe est le commencement de la vérité ».


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C'est en regardant le documentaire "Les Liaisons scandaleuses" sur Arte, qui porte sur "Les Liaisons dangereuses" de Choderlos de Laclos, que j'ai eu envie de lire "De l'éducation des femmes" qui y était cité à plusieurs reprises et qui a été publié à un an d'écart. Si la succession de ce roman sur le libertinage et de cet essai contre l'asservissement des femmes peut surprendre, c'est parce que les liens entre érotisme et égalité étaient, et sont encore aujourd'hui, complexes et délicats. En effet, le féminisme a été vu par certains comme un courant nourri de la frustration sexuelle des femmes, d'autres ont craint que le féminisme et sa demande d'égalité ne mène à une confusion des sexes, et d'autres enfin associent le féminisme à un appel à la sexualité débridée.

Lorsque l'Académie de Châlons-sur-Marne demande à l'auteur comment perfectionner l'éducation des femmes, celui-ci répond que c'est, en l'état, impossible. Si Choderlos de Laclos porte un regard parfois naïf sur la femme, il est néanmoins extrêmement conscient du poids que la société fait peser sur elle. Les institutions qui sont responsables de ce poids ont été mises en place dès la fondation de la civilisation avec la division des tâches, et c'est pourquoi il fonde son propos sur la comparaison de la "femme des origines" et de la "femme sociale". Son message est que la société ne peut améliorer l'éducation des femmes puisqu'elle les place en situation d'esclavage. Son ouvrage est néanmoins un appel à l'amélioration de la situation des femmes par l'éducation et la révolution.

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