On ne peut que le constater : la coopération est présente partout dans le monde vivant. Elle l’est chez les animaux, les végétaux, les bactéries, et même entre espèces très différentes. Toutefois, il ne faut pas oublier qu’un certain nombre de ces coopérations ne seraient pas préservées si elles ne donnaient justement pas un avantage compétitif : ainsi, des plantes légumineuses placées dans un milieu riche en azote rejettent les bactéries avec lesquelles elles s’étaient préalablement associées, car elles n’ont plus d’intérêt à les nourrir en sucres.