This is not America !

Avec « This is not America », les éditions Actu SF nous proposent comme à leur habitude un recueil de nouvelles très bref qui peinera probablement à séduire les lecteurs qui ne connaîtraient pas encore l'auteur mais qui, pour les autres, est une excellente occasion de découvrir quelques textes inédits. Guère objective dès qu'il est question de Thomas Day, j'ai bien évidemment beaucoup apprécié ce petit ouvrage qui se lit avec une déconcertante rapidité et dans lequel l'auteur nous offre un aperçu de l'Amérique telle qu'elle était/est/sera/aurait pu être. A travers ces trois nouvelles relevant tour à tour (ou simultanément) de la science-fiction, du fantastique et de l'historique, ce sont certains des événements, des personnalités ou des représentations les plus marquants ou les plus emblématiques de ce pays qui défilent devant les yeux du lecteur, le tout servi par le style cru et sans concession habituel de l'auteur. « Le cool déjanté d'un Tarantino sous crack », nous informe la quatrième de couverture, l'expression ne pouvait pas mieux convenir. Violence, drogue, délires psychédéliques, menace extraterrestre..., bref, Thomas Day n'y va encore une fois pas de main morte, mais cela fonctionne.

« Cette année là, l'hiver commença le 22 novembre » nous entraîne dans les États-Unis du début des années 1960 aux côtés de trois tueurs professionnels chargés d'exécuter des hommes soupçonnés d'abriter en leur sein un hôte extraterrestre. Leur dernier contrat ? John Fitzgerald Kennedy. Davantage que l'intrigue ce sont les personnages qui tirent ici leur épingle du jeu, tour à tour désespérés, drôles ou touchants. Changement de décor avec « American Drug Trip » où l'on suit les mésaventures d'un jeune paumé malheureux en affaires qui nous entraîne de délires en délires dans une succession d'Amérique toutes plus déjantées les unes que les autres. Malgré la dureté sous-jacente dans tous les écrits de l'auteur, le ton y est volontiers humoristique et donne lieu à des scènes et des dialogues particulièrement savoureux. Enfin, « L'Éloge du sacrifice » nous embarque dans la peau du futur président des États-Unis menacé par une puissance extraterrestre le faisant revivre le calvaire des plus grands héros de notre histoire afin de le pousser à rejoindre leur cause. La bataille des Thermopyles, le siège de Massada par les légions romaines..., la fan inconditionnelle d'histoire ancienne que je suis n'a pu qu'apprécier.

Un recueil de trois nouvelles qui ne chamboulera certes pas l'idée qu'on pouvait se faire de l'auteur mais qui ne manquera pas de satisfaire les lecteurs déjà acquis à Thomas Day qui nous offre comme à son habitude des textes violents, originaux et au combien captivants.

"Deux blagues pourries et un coup de vitriol pour faire briller" voilà comment Thomas Day résume son recueil. Après lecture, il s'avère que j'aime les blagues pourries, et que je déteste le vitriol !

Cette année-là, l'hiver commença le 22 novembre
19xx, un assassinat d'une personnalité a eu lieu. On suit trois personnes, les tueurs ?.
Un début qui nous laisse dans l'expectative puis tout s'éclaire peu à peu. On navigue entre les différentes théories du complot et c'est un délice. Nous sommes bien en terre SF. J'ai adoré la mise en place, adoré les personnages malgré que ce soit de sales types, j'ai adoré l'ambiance sombre, j'ai adoré le dénouement. Alors qu'ai je détesté ? Rien. Un régal je vous dit.

American Drug Trip
Imagine toi au coin de la cheminée, dehors c'est la tempête et une personne commence à raconter une histoire fantastique.
Enfin, pour être tout à fait raccord avec ce texte, imagine toi un soir d'été caniculaire devant un barbecue après avoir torché quelques canettes, et là, un mec bourré te raconte une histoire. Tu imagines le truc ? Et bien voilà qui te donne un bon aperçu de l'ambiance de ce texte jubilatoire. Est toi qui avait mal entendu ou c'est l'autre qui racontait tout de travers, peu importe, une fois débuté ce texte, une seule envie : écouter jusque l'ivresse. A déguster sans modération. Et puis il y a un ours qui parle comme protagoniste, comment ne pas craquer ?

Éloges du sacrifice
Des les premières lignes, j'ai du que ce n'était pas pour moi. Ce qu'à confirmé les quelques premières pages lues où je n'ai rien bité du tout. Je passe donc directement à l'interview qui clôture ce court recueil où Thomas Day dit de ce texte :
"C'est un texte que j'ai commencé à écrire pour un antho du cafardcosmique.com, puis sa taille ne cessant de croître, je l'ai proposé à Bifrost qui l'a refusé. Ce n'était pas la première fois qu'Olivier Girard me refusait une nouvelle et ça ne sera pas la dernière, mais bon ça m'a quand même surpris, car je croyais avoir réussi mon coup. Sur ce texte, j'ai essayé de retrouver une densité dans la narration proche des nouvelles d'aventure de Poul Anderson, et comme je ne voulais pas faire un truc trop « vieille SF », j'ai mis du cul, de la violence et des mauvaises odeurs dedans. J'ai fait mon truc, quoi."
Ce n'est pas mon truc à moi...

Un bref recueil destiné aux fans de Thomas Day, lesquels seront aux anges devant ces textes dans lesquels on retrouve tout ce que l'on aime chez cet immense auteur: des intrigues délirantes, des personnages bien brossés et une écriture très personnelle et travaillée (allant d'un côté “littérature de gare” assumé à une vraie recherche stylistique). Et puis un ton, là aussi personnel et rapidement reconnaissable, où se mêlent critique caustique de la société, références à la pop culture (et ici plus spécifiquement à l'Amérique plus ou moins fantasmée) et humour décalé.
La première nouvelle (« Cette année-là, l'hiver commença le 22 novembre ») suit trois tueurs à gage chargés d'exécuter John Kennedy, soupçonné d'être un extra-terrestre infiltré. Un « road movie littéraire » avec alien, fusillades, théorie du complot et tous les éléments nécessaires à un divertissement rondement mené que n'aurait pas renié un Tarantino sous acide. On aime !
“American Drug Trip” pousse encore plus loin le délire avec ce pauvre Américain plongé dans une succession de mondes parallèles et qui finit par discuter avec un ours polaire à côté de sa voiture Rocco Siffredi. Jubilatoire, hilarant et cependant parfaitement maîtrisé, voici le meilleur texte du recueil et un petit chef d'oeuvre de nouvelle parfaitement ciselé dont les apparentes excentricités trouvent finalement une explication plausible.
Enfin, “Eloge du sacrifice” contraint le futur président des USA à revivre une série de batailles historiques, des Thermopyles à Massada et le confronte à un dilemme moral. Plus posé, plus grave, cette nouvelle, certes un peu en deçà des deux précédentes, clôt de belle manière un recueil tout à fait recommandable.
Composé de trois textes de longueur sensiblement équivalente (une quarantaine de pages), ce petit recueil constitue une jolie réussite pour les fans de l'auteur. THIS IS NOT AMERICA, This is Thomas Day ! Et c'est mieux ainsi.

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Après avoir lu la ville féminicide dans l'anthologie des Utopiales d'il y a deux ans, il s'agit là du deuxième contact avec Thomas Day pour moi à travers ce recueil de 3 nouvelles qui aborde une Amérique fantasmé.
3 nouvelles et 3 époques, passé, présent (ou presque) et futur qui montre un certain visage de l'Amérique. Conspirationnisme, patriotisme, violence et sexe sont au rendez-vous.





Cette année-là, l'hiver commença le 22 novembre
Conspiration, extraterrestres, Histoire secrètes. Une nouvelle qui reprends l'assassinat de JFK et qui m'a rappelé quelques uns des meilleurs épisodes d'X-Files, c'était savoureux.

American Drug Trip
Ça commence comme les milles et une nuits, sauf que l'interlocuteur n'est pas le sultan, c'est un ours. Cette nouvelle est un gros trip sous acide au relents Dickien sauf que le style incisif de Thomas Day lui donne une saveur particulière. C'est délirant, complètement barré et ça m'a faire lâcher quelques éclats de rire qui ont du me faire passer pour fou dans le train. Ma préféré du recueil.

Eloges du sacrifice
C'est la nouvelle qui m'a laissé le plus perplexe. On suit le voyage virtuel d'un président des USA à travers l'histoire, et diverses incarnations de chefs qui ont du faire face à des situations désespérés.
Le tout dans le but de résister à une invasion extraterrestre. C'est bien raconté et très agréable à lire mais je ne suis pas certain d'en avoir saisi la finalité.

Le bilan est très positif et cette nouvelle incursion dans l'univers de Thomas Day sera suivi, pas de doute là dessus. J'ai passé vraiment un bon moment avec ces 3 textes qui sont au final très différents et qui valent vraiment le coup.
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Bref, il s'agit d'un petit recueil de trois nouvelles SF, facile et rapide à lire. Petit bouquin distrayant, intéressant pour les amateurs du genre. Rien de plus à en dire.

Edité aux éditions ActuSF, collection Les 3 souhaits. Collection à creuser qui a l'air d'abriter quelques petites perles.

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