En cette année 1946 le Dr Rufus Denby a retrouvé sa profession d'archéologue, mais suite à une crise de démence sur les fouilles Crétoises qu'il menait il est rapatrié à Londres. La directrice du musée lui propose une tâche dans un village Anglais, expertiser une église, c'est certes en dessous de ses capacités mais cela pourrait l'aider à reprendre pied dans la paix qui s'installe, même s'il est parfois difficile de s'y ré-adapter.
Le révérend Archie
Thorne, vicaire du village de Droyton Parva, au fin fond du Sussex, est passionné d'histoire et a contacté sa cousine directrice de musée afin qu'on lui envoie un expert afin de protéger les mystérieuses peintures découvertes sous le plâtre de son église, comme Rufus il a des difficultés a se réadapter au monde civil, et partage avec lui un honteux secret.
Lors d'une semaine d'été dans les South Downs les deux hommes vont avoir l'occasion de se livrer l'un à l'autre dans une atmosphère parfois légère où se révèlent des mystères et sentiments merveilleux et parfois alourdie par les méfaits des hommes …
En débutant la lecture j'ai été surpris par la qualité de l'écriture et la manière dont est restituée l'ambiance de l'après guerre, malgré quelques inexactitudes historiques, malheureusement, arrivé à la moitié du livre la narration se disperse, devient assez incohérente et perd de sa vraisemblance. L'autrice multiplie les sujets mais les développements ne sont pas étayés au profit du développement la romance qui devient prépondérante, j'avais un peu l'impression que le reste n'était plus là qu'en tant de décor en carton pâte, dommage, les bases auraient permis des développements intéressants.
Vous pouvez compter sur un début qualitatif, même s'il est pénalisé par quelques longueurs, pour la suite vous aurez droit aux méchants homophobes qui n'hésitent pas à lobotomiser et à appliquer les électrochocs, à la persécution des homosexuels par la loi anglaise (bon, avec quelques années d'avance et ça ne concernait que les savants pour protéger le royaume des espions), à des allusions à la seconde guerre mondiale (mais que faisaient les troupes anglaises derrière la ligne Maginot en 1945 ? ils étaient sensé être en Belgique et en Hollande). La partie archéologie reste assez superficielle, comme le côté mystique et magique du labyrinthe très peu exploité. Finalement trop de choses m'ont hérissé le poil et j'ai dû me forcer à terminer le livre …
Un livre assez inégal que je n'ai pas vraiment apprécié, mais qui plaira certainement à d'autres lecteurs …