Lord Darcy : Intégrale

Enquêtes policières et univers de fantasy font généralement bon ménage. Prenez l'exemple du détective Garrett de Glen Cook ou encore celui de Jean-Philippe Lasser du duo Miller/Ward. Alors quand Mnémos nous propose de découvrir les aventures d'un certain Lord Darcy, enquêteur au service de sa Majesté dans une Angleterre du XXème siècle uchronique, forcément cela donne envie. Seulement malgré les onze nouvelles de Randall Garrett qui composent le sommaire de cette intégrale, le charme n'opère pas. L'objet-livre en lui-même est pourtant attractif : cartonné, orné d'une belle illustration signée Alain Brion et enrichi d'une préface alléchante d'André François Ruaud. Les enquêtes de Lord Darcy sont cependant trop peu passionnantes et les méthodes d'investigation du héros bien fades. le mode opératoire est en effet toujours plus ou moins le même : le détective se rend sur les lieux du crime, interroge quelques témoins, laisse à son magicien le soin de trouver des indices et de les lui rapporter pour ensuite convoquer tous les acteurs du drame et leur dévoiler ses conclusions. On n'a donc jamais l'occasion d'être vraiment au coeur de l'enquête, de voir les indices s'accumuler et d'avoir le plaisir de voir le détective faire travailler ses méninges pour échafauder des hypothèses. Au lieu de cela l'auteur multiplie les ellipses pour ne nous fournir que l'énigme de départ et presque aussitôt après la solution.

Parmi les autres bémols à mentionner, on peut également citer la personnalité du protagoniste pour lequel on éprouve une relative indifférence : certes le gentleman est élégant, cultivé et de toute évidence zélé mais on serait bien en peine de lui trouver d'autres qualités. Snob souvent, irritable parfois, le détective est de plus dépourvu de tout sens de l'humour ce qui ne joue évidemment pas en sa faveur et rend la lecture légèrement plombante. L'unique véritable atout de l'ouvrage réside dans l'univers uchronique imaginé par l'auteur qui nous dépeint un Empire anglais ayant conquis la majeure partie du monde et dans lequel les Plantagênets ont réussi à se maintenir au pouvoir. Malgré la Pologne qui lui donne encore du fil à retordre sur le front Est, la suprématie britannique semble désormais incontestable aussi bien en Europe qu'au Nouveau Monde. La façon dont cet empire s'est construit au fil des siècles n'est évoquée que par bribes qui sont néanmoins suffisantes pour que l'on se fasse progressivement une idée des causes ayant entraîné ce revirement historique. A cela s'ajoute un zeste de magie, les principales innovations de l'époque étant le fruit non pas de la technologie mais de l'ingéniosité des magiciens officiels. On pourrait toutefois regretter la trop grande place accordée par l'auteur à la religion ainsi que le rôle proportionnellement inverse laissé à la gente féminine qui n'est ici bonne qu'à servir de potiche.

Malgré un univers au potentiel intéressant, on peine à accrocher à ce héros froid et hautain qu'on a rarement l'occasion de voir véritablement retrousser ses manches. Dommage...

Un très bon recueil composé d'un roman et de dix nouvelles, autant d'enquêtes rondement menée par Lord Darcy dans un monde uchronique plutôt original.

L'Empire Plantagenet a survécu huit siècles, Richard Coeur-de-Lion n'est pas mort prématurément, son frère Jean ne lui a pas succédé, et la dynastie détient toujours la couronne dans les années 1960 et 1970. L'Empereur britannique domine une grande partie de l'Europe et de l'Amérique. Seul le roi de Pologne semble un rival digne de ce nom. Ajoutez à cela de la magie expliquée par des lois quasi-scientifiques et réglementée par l'Eglise, vous obtenez un cadre intéressant et très bien mis en scène par l'auteur.

Autour de ce décor plaisant, Randall Garrett propose des enquêtes policières presque classiques, mais passionnantes à suivre. Il y a des références à de grands noms du genre, j'ai particulièrement aimé la ré-interprétation du Meurtre de l'Orient-Express d'Agatha Christie.

J'ai beaucoup aimé ce recueil : le roman "Too Many Magicians" qui en constitue le coeur est peut-être un peu long, les dix nouvelles qui l'accompagnent constituent à mon avis le format idéal pour les enquêtes de Lord Darcy.

Lord Darcy est un enquêteur du roi et Maître Sean est un Maître sorcier, leur collaboration permettent la résolution de plusieurs enquêtes dans une France des années 60 gouvernée par un Roi issue de la branche des Plantagenêt.

Nous suivons les aventures de ses deux protagonistes lors de leurs investigations dans un monde ou la magie est omniprésente.
Certains passages sont longuets mais les onze nouvelles se lisent avec plaisirs.