Moi, Claude, empereur, tome 2 : Claude, empereur malgré lui

+++ Lu en VO +++

Voici la suite de Moi, Claude Empereur.
Claude, parvenu au pouvoir par un concours de circonstances, assume son rôle avec sérieux et s'atelle à la tâche immense des réformes diverses nécessaires. Pour la plupart, elles visent à réparer les décisions irrationnelles de son prédécesseur Caligula. Il est assisté et souvent conseillé par son vieil ami Hérode Agrippa, qui après quelques années retournera régner sur son propre royaume.

Claude raconte aussi sa campagne victorieuse en Grande Bretagne, destinée à agrandir l'empire et à soumettre les peuples autochtones de la grande île. Une campagne relativement courte, gagnée en grande partie grâce aux talents de stratège de Claude et à ses ruses.

Robert graves relate avec force détails, les réformes entamées, les travaux gigantesques entrepris, les conspirations, les trahisons et les rend passionnantes. Il ne manque pas non plus de souligner l'aveuglement coupable de Claude en ce qui concerne sa troisième épouse Messaline dont il est passionnément amoureux. Cette dernière lui fait avaler nombre de couleuvres pour masquer sa malhonnêteté et ses nombreuses infidélités. Il mettra longtemps avant de s'en apercevoir et de réagir, mais malheureusement il manquera encore de clairvoyance pour le choix de sa quatrième épouse Agrippine, qui finira par le faire empoisonner.

Robert Graves rend encore une fois cette autobiographie fictive très vivante avec beaucoup de détails et d'anecdotes, il y a évidemment quelques longueurs, mais très vite l'intérêt est renouvelé par quelque péripétie. Un grand roman historique, vraiment.

Ouvrage historique qui m'a semblé intéressant mais qui manque de fluidité et la lecture se fait, dès lors, par à-coups.

Deuxième étape dans la vie de l'empereur Claude, toujours aussi long et quelquefois fastidieux à lire, mais c'est une bonne découverte de cet empereur malheureux.