Le feu aux poudres

Victor n'y croit pas. Cela fait des années que ça va mal, de plus en plus mal. L'eldorado américain s'est effondré, a entraîné le Vieux Continent dans sa chute. Plus de boulot, et les veinards qui s'y accrochent sont de plus en plus mal payés. Dix pour cent de moins sur le salaire... et six mois plus tard, encore dix pour cent. Défense de te plaindre, si tu n'es pas content, bon vent ! D'autres sont moins difficiles, qui attendent à la porte. Et ce n'est pas fini, il paraît qu'on peut encore rogner autour de l'os. Urbain Falaize, César de la presse locale de droite, ne s'est pas gêné pour l'écrire dans son dernier édito : "Les salaires trop élevés ne rendent pas nos produits compétitifs." C'est donc le travail qui coûte cher. Une notion que Victor comprend mal. Il n'y a qu'à voir la prospérité des magnats qui trônent au sommet des entreprises. Mais de là-haut, les patrons prétendent qu'il faut accepter de douloureux sacrifices, qu'ils souffrent toujours malgré les réductions d'effectifs et la baisse des salaires. Ils souffrent tant que les gouvernements, qui se succèdent tous les trois mois dans un monotone jeu de chaises musicales - Toujours les mêmes : Bouillon, Flandin, Laval qui passent par tous les ministères. Et Herriot surtout, l'indéboulonnable Edouard Herriot - les gouvernements, donc, dorlotent les chefs d'entreprise, allègent la pression fiscale, laissent les profits capitalistes s'envoler. Seul moyen de relancer la croissance. Tel est le credo que l'imbécile d'ouvrier, celui qui coûte cher et qui n'a plus rien à bouffer, s'entête à ne pas comprendre.

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Évidemment , des incidents finirent par éclater un peu partout, opposèrent les travailleurs blancs aux profiteurs basanés, et , en janvier 1918, lorsqu'un docker fut blessé à coups de revolver par un "Arabe", ce fut la curée. Ce jour là, la fièvre raciste sortit de sa litière malodorante, s' empara des bas-quartiers du Havre, et des centaines de "vengeurs" se lancèrent dans une délirante chasse au faciès, lynchant les immigrés qui avaient le malheur de croiser leur chemin.Parmi eux, un certain Ahmed Larbi. Il était en France depuis 19 10, avait choisi d'y vivre, s' était intégré, allant jusqu'à donner des prénoms occidentaux à ses deux fillettes. Mais pour la bande d ' enragés qui le prit en chasse, il n'était qu'un bicot de plus.Ahmed avait été poursuivi jusque dans les étages de l'école Brindeau, où il venait attendre ses enfants.Rejoint, il avait été enfermé dans une armoire, et cette armoire avait été balancée dans le vide, du haut du troisième étage. Un " bicot" de moins.
Ahmed Larbi était le père de Denise.Elle avait six ans.

Il y avait eu la famine et les répressions, l 'assassinat deSergueï Kirov, l 'arrestation de Kamenev et
Zinoniev, et les quatorze condamnations à mort de décembre 1934. Tous des traîtres passés à l'impérialisme, des félons et des contre révolutionnaires, comme titrait l'huma avec une impassibilité de granit? La digestion de Louis -Albert se faisait de plus en plus lourde. La théorie du complot sans cesse radotée ne passait plus.Et que dire de l ' atroce comédie du procès de Moscou? Il doutait....Il oubliait....Il doutait....Il oubliait.... et il est probable que ce petit jeu du balancier aurait pu encore durer longtemps, si un événement n'avait pas tout fait basculer . l'intrusion du Parti dans sa vie privée.

Victor Bailleul est sur tous les fronts, galope d'un bout à l'autre de l'usine avec la désastreuse sensation de n'arriver à rien.Ou alors trop tard.Est-il trop alarmiste? Cette grève est comme une canalisation en mauvais état qui pète de partout.Il colmate un bout, ça fuit ailleurs. 《 Arrange moi ça ! 》 à ordonné Haudoin avant de filer à la mairie en compagnie de Le Gall et Vachon. Il est chouette , le chef ! Nommé plombier de service, Victor se demande si le secrétaire général du syndicat des métaux, noyé dans ses tractations avec la direction, a bien conscience des turbulences de l'étage du dessous.
Il y a du chambard dans les ateliers.Pour la première fois, une vraie bagarre à éclaté dans un entrepôt excentré à l'est du site . Armés de manches de pioches, quinze à vingt opposants, et parmi eux plusieurs "dispos", ont voulu entraîner des grévistes à déserter le mouvement. La discussion s' est vite échauffée.
《Y en a un qui m'a dit que je ferais mieux de m'occuper de ma femme, qu'elle allait baisers à tout va pendant mon absence, à déploré Nénesse, un doux géant aux mains plus épaisses qu'un roman de
Tolstoï, affublé d'une voix suave aux intonations qui curieusement dans l'aigu. ....Alors , forcément, il a volé ! 》

Louis-Albert Fournier se tient la tête à deux mains.Rantanplan, rantanplan. .....Il y a un tambour là-dedans,.Tout ça pour des retrouvailles foirées. Céline lui avait collé un cafard noir, le quatrième armagnac l'avait achevé. Qu'est-ce qu'il disait déjà, le vieux Falaize? 《 la rigueur, mon petit, c'est la première marche de ce métier. 》
Onze heures moins vingt, putain ! Il l'a ratée.
Louis-Albert descend du lit....rantanplan....se dirige au jugé vers la salle de bains. ....rantanplan. Il s' asperge d'eau glacée, se colle une serviette humide sur le crâne . Téléphone. Standard.
--Vous désirez le service petit déjeuner, monsieur ?
Rantanplan.... la voix du jeune homme est vive, fraîche comme la rosée, elle lui perce les tympans.
Non , pas de petit déjeuner, surtout pas.Il veut le journal, Le Populaire, et en urgence.
Il attend, rêve d'une aspirine.Dix minutes, quinze minutes.Quest-ce qu'une urgence pour eux? Le Frascati, ce n'est plus comme avant.
Sonnerie.
--Je vous passe votre correspondant, monsieur.
Pas trop tôt. Standard.Puis Alberte, la secrétaire d'Oreste Rosenfeld. Miss Bulldog. Et enfin....
-Fournier?
--Oui monsieur.
Monsieur, il aime bien Rosenfeld. La vieille école.
--Je vous cherchais justement.Dieu merci, vous m'appelez.
Surprise . l'austère et morne Rosenfeld semble pétiller de contentement. De bon augure.
--Je sais que j'appelle après la conférence de rédaction, mais figurez-vous que....
--Où êtes vous?
--Au Havre.
---Au....Au..., bégaie le rédacteur en chef.
Louis-Albert en profite.
---Figurez-vous que j'ai rencontré Céline et ....
--Au Havre, dites vous !
Rantanplan...Pourquoi il hurle, Oreste? Qu'est-ce qui lui prend?
--Oui.Au Havre.
--C'est un miracle, Fournier. Nous sommes bénis.
Il frise l'extase. Louis-Albert en oublie son tambour, contemple le combiné comme une bête curieuse.Non, ça va.Il reprend.
--Comme je vous le disais, j'ai une interview de Céline. Et sans me vanter, je crois que.....
《 Convaincre, argumenter, savoir vendre sa salade.》C'est ce qu'il disait aussi ,le vieux Falaise.
--Écoutez - moi bien, Fournier.
--Son livre MORT À CRÉDIT est sur le point de paraître et je tiens un......
--Je m'en fous, Fournier, je m'en contrefous !
--Mais je l'ai pratiquement vu écrire les dernières lignes de son manuscrit dans sa chambre d'hôtel. Et c'est un spectacle, je vous prie de me croire. Un fauve en cage....
---Vous allez m'écouter , oui ou merde?