Dans l'ombre d'Anshoë

Après Nocturne au Louvre, paru en 2017, Brigitte Joseph-Jeanneney reste dans le monde de l'art tout en apportant ici une réflexion sur la période coloniale française en Afrique et en évoquant la question de la restitution des oeuvres à leurs pays d'origine.

Le masque d'Anshoé débute par le vol de deux masques africains très rares chez un collectionneur parisien, ce qui conduit Ronald à mener personnellement l'enquête mais aussi à se plonger dans les archives familiales et le journal de son père, jadis forestier au Gabon. Ce n'est pas vraiment un polar mais le roman aventures africaines, romance et réflexions sur le monde de l'art et des collectionneurs, certains prêts à tout pour enrichir leur collection. le journal de Charles, le père de Ronald, ramène le lecteur quarante ans en arrière et offre des renseignements précieux sur la vie et le travail dans les « colonies » (les remerciements en fin de volume laissent à penser que l'auteure s'est inspirée d'un document véritable) et les informations sur les masques africains et leur symbolique apportent des éclairages très intéressants.

Plongée dans le Paris des années 70, dans le Gabon des années 30 et surtout dans le monde de l'art africain. Ce roman est passionnant parce qu'il fait la part belle aux origines des sculptures de Ronald et plus globalement à l'art dit premier, à la manière dont il les colons s'en emparèrent et l'introduisirent en Europe à leurs retours. Brigitte Joseph-Jeanneney aborde aussi la délicate question de la restitution des oeuvres d'art, du pillage des colons qui a néanmoins permis à cet art de devenir rapidement international avec des cotes, des magouilles, des imitations. Picasso, Braque, Léger s'en inspirèrent. Dès lors, à qui appartiennent les oeuvres ? Toutes ces questions sont dans le roman. L'auteure y ajoute ses personnages qui s'interrogent sur les mêmes thèmes, mais aussi sur l'amour, la mort, la vie, ces questions personnelles et universelles.

C'est remarquablement mené, Brigitte Joseph-Jeanneney -qui a signé l'également très très bon Nocturne au Louvre- alterne les passages du Paris des années 70 et du Gabon quarante ans plus tôt. Elle écrit dans une belle langue, classique, accessible sans céder à la facilité. Ses descriptions des sculptures sont précises et sensibles, on les voit quasiment devant soi. Son texte est très beau parce qu'elle ne juge ni n'accuse personne, ni les colons et notamment le père de Ronald qui a profondément aimé le Gabon au point d'en rapporter des souvenirs, ni ceux qui veulent que les oeuvres soient restituées parce qu'elles ont en leur pays d'origine des significations fortes, des rôles qu'elle explique bien. Encore une fois la sensation de s'instruire en se divertissant est permanente et fait mon bonheur.

Un polar dans le monde de l'art qui fera votre délice sur la plage ou ailleurs cet été -ou à toute autre saison.

Encore une fois, les éditions Cohen&Cohen font un très bon choix pour le texte et pour la couverture : Masque de danse. Peuple Tsogho (Gabon) exposé au musée du quai Branly.
Lien : http://www.lyvres.fr/