Laure Kié a déjà commis plusieurs excellents ouvrages sur la cuisine japonaise aux éditions Mango, que j'avais bien apprécié. Plutôt classiques en terme de contenu, les recettes illustrées en photos venant après une courte présentation des ustensiles et ingrédients courants dans la cuisine japonaise.
Ici, le parti pris est plus original. En premier lieu, les plats sont représentés sous forme graphique, de dessins. Au départ, une légère déception pourrait vous saisir, vite effacée par la précision du trait et une coloration pastel, discrète, qui réussit à être évocatrice sans du coup tomber dans l'écueil du tape à l'oeil (les plats sont toujours trop beau en photo par rapport à ce qu'ils deviennent à la maison !). Grâce aux excellentes illustrations de la co-autrice japonaise
Haruna Kishi, fini la pression et la frustration anticipée, cela donne encore plus envie d'essayer pour justement matérialiser ces couleurs juste esquissées. Ainsi, les plats les plus emblématiques des différentes régions de l'archipel sont présentés, et leur variantes souvent signalées.
Mais surtout, ce livre est d'une incroyable richesse informative sur les us et coutumes culinaires, et finalement sur le mode de vie des japonais. C'est véritablement, au fil des vignettes et des pages, toute l'histoire de la tradition culinaire nippone qui nous est offerte. Les différentes sortes de couteaux, avec précision de leur usage selon le mode de découpe des aliments, les variétés de nouilles, d'algues, l'onigiri, véritable sandwich japonais, l'okonomiyaki, l'omelette japonaise aux ingrédients multiples et parfois improbables, le fameux bouillon dashi qui aurait servi de référence pour identifier et qualifier la désormais non moins fameuse saveur umami, ou encore une étrangeté, la représentation visuelle aux vitrines des restaurants des plats exactement tels qu'ils seront dans l'assiette, sous forme de maquette plastique colorée (un véritable art traditionnel)...
Etant assidu aux reportages de la NHK World, j'ai retrouvé avec plaisir ici des sujets en rapport avec ceux visionnés, et pu vérifier leur parfaite validité. Je recommande donc vivement ce livre, absolument passionnant et particulièrement instructif pour tous les passionnés de cuisine ET de culture japonaises. Avant d'être, probablement pour la plupart des recettes un régal pour les papilles, c'est un régal pour l'esprit auquel nous convient les deux co-auteures. Un grand merci à babelio et aux éditions Mango pour ce livre intelligent !