C'est à Chinook, petite ville fictive du Montana , avec son casino, sa réserve indienne, où il ne passe pas grand chose que Noah Ridge, leader du
Red Power Mouvement (RPM), parti autochtone, choisit de commencer la tournée de promotion de son livre. À l'hôtel Tucker, où il va séjourner l'attend une carte postale avec un petit mot " Kemo Sabe, c'est un beau jour pour mourir"... Ce même jour un agent du FBI, Street Mitchell, chargé de suivre sa promo, meurt à l'holliday Inn, meurtre ou suicide ? le shérif Hockney a besoin de renfort et propose à Thumps DreadfulWater - ex policier reconverti en photographe - de l'aider à sécuriser l'évènement et de l'aider à dénouer les fils de l'enquête qui s'annonce difficile.
Thumps va retrouver les fantômes de son passé : Ridge, dont il a toujours détesté l'ego, la démagogie et l'opportunisme sous prétexte de la Cause Indienne. Sa secrétaire la belle Dakota Miles, amie de Lucy Kettle disparue dans d'étranges conditions. Tout cela lui rappelle Salt Lake City, sa ville de jeunesse et ses anciennes amours...
L'enquête est intéressante car elle confronte, vingt cinq ans après, les intérêts d'une firme Morgan Energy à ceux des indiens. Corruption, violences, et histoire personnelle de Thumps se bousculent dans la trame du roman policier et ramène à un évènement sanglant lors duquel avaient été massacrés des militants indiens et agents du FBI, d'où une certaine tension...
On y retrouve avec plaisir des personnages atypiques et sympathiques comme le vieux Moses -visionnaire et poète indien, Archie - le libraire passionné en demande de publicité, Cooley small elk - agent de sécurité kamikaze et optimiste et prêt à servir, et bien sûr un shérif sur le retour, un peu blasé - Hockney - qui délègue à son adjoint Thumps, les corvées dans le froid glacial de l'hiver...
On comprend, à travers le mouvement RPM, les revendications indiennes, mais tout n'est pas blanc ou noir, ni rouge...
Le "Massasoit" ou traître ''est peut être pas celui où celle qu'on croyait...
C'est un roman bien construit, qui prend son temps, se dénoue sur la fin, en nous emmenant sur des pistes dangereuses du passé. Bien écrit, avec beaucoup d'humour noir, cela se lit facilement.