Le coeur et la chair

Ne ratez pas cette série policière historique et médicale qui se déroule en Ecosse, sous le règne de Victoria...
Elle est écrite par un duo d'auteurs (mari et femme à la ville) , lui était déjà écrivain, et elle est médecin anesthésiste, c'est le détail qui change tout....
On est à Edimbourg et le jeune Will Raven s'apprête à faire son apprentissage chez un professeur renommé, le Dr Simpson. En ce temps là, on ne disait pas " interne en médecine", on était apprenti et on faisait ses études sous forme de stage, logé et nourri chez son mentor... Ce qui créait une sorte d'intimité , de proximité avec la famille et avec les domestiques. C'est ainsi qu'il fait la connaissance de Sarah , à la fois femme de chambre de la belle- soeur de Simpson et assistante des médecins. Mais Sarah est née bien trop tôt, à une époque où, même douée d'une profonde intelligence , une femme (quelque soit sa condition sociale) , ne pouvait pas faire les mêmes études que les hommes... Et Sarah , elle aurait aimé être médecin.
Aussi, c'est tout naturellement qu'elle aidera Will Raven dans son enquête, la police ne fait pas grand- chose, jugeant les victimes (prostituée et domestique), indignes de la bonne société d'Edimbourg.
Sous le pseudonyme d'Ambrose Parry se cache un malicieux hommage à Ambroise Paré. chirurgien du seizième siècle , ce qui annonce le ton de cette série qui nous embarque ( à travers le couple enquêteurs) dans les arcanes de l'histoire de la médecine. Et c'est passionnant !
Même en ayant aucune connaissance scientifique, je me suis régalée...
Le jeune Will apprend son futur métier et l'on voit tous les progrès qui ont été faits en matière d'accouchements ou
d'anesthésie... Les médecins chercheurs testant sur eux- mêmes , tout ce qu'il utiliseront plus tard sur leurs patients : ether, chloroforme , on revient de loin ...
Hyper bien documenté , grâce au métier de " madame", ce roman fourmille de mille anecdotes . Il fait par instants, penser à la série : "Monk "d' Anne Perry mais s'en éloigne également parce qu'il se passe à Edimbourg. On y retrouve les mêmes questionnements sur la condition de la femme, celle de la domesticité, le déterminisme social.
Ce qui séduit , c'est l'ambiance : alternance de moments lumineux dans la maison du professeur et d' instants plus sombres lorsque Will se ballade de nuit dans les ruelles glauques du centre ville. Cette atmosphère a tant plu à l'acteur britannique, Benedict Cumberbatch , qu'il va l 'adapter en série TV, et on le comprend , ce premier tome est passionnant !

Challenge Mauvais Genres.

J'aime beaucoup les polars historiques et particulièrement ceux se déroulant pendant le dix-neuvième siècle de l'autre côté de la Manche. C'est dire que quant au hasard de mes flâneries sur Babelio j'ai découvert l'existence de ce livre avec une quatrième de couverture fort alléchante, je n'ai pas pu m'empêcher d'acquérir ce livre et je ne le regrette absolument pas !
Cette fois-ci, nous ne sommes pas à Londres mais à Edimbourg où va se dérouler cette histoire. Un jeune étudiant en médecine, Raven , va être mêlé malgré lui à une affaire de meurtres de jeunes femmes dans des circonstances bien mystérieuses.
Si ce roman est clairement basé sur l'enquête policière liée aux meurtres de plusieurs jeunes femmes, cette histoire fourmille aussi de détails forts intéressant sur la pratique de la médecine et de l'obstétrique en particulier à l'époque. le fait qu'une des co-auteurs soit-elle-même médecin explique clairement cela et il faut dire que les descriptions bien imagées rajoutent beaucoup de crédibilité à ‘histoire. Ce livre laisse d'ailleurs bien voir au lecteur quelle était la triste condition des femmes à l'époque, ou on ne les laissait pas accéder à certaines professions même si elles en avaient les savoirs et les compétences. C'est d'ailleurs la jeune Sarah, qui officie en tant que femme de chambre mais qui à notre époque serait devenue elle-même médecin qui en est le plus bel exemple dans cette histoire.
Un livre fort sympathique et je pense que je ne trainerais pas trop avant de me lancer dans la lecture du deuxième tome…


Challenge A travers L Histoire 2021
Challenge Mauvais Genres 2021
Challenge Multi-Défis 2021
Challenge Pavés 2021

Un apprenti médecin et une femme de chambre vont mener conjointement une enquête sur des décès suspects de jeunes femmes à Edimbourg.
Will Raven vient de commencer un stage auprès d'un médecin obstétricien et il va ainsi faire la connaissance de Sarah, femme de chambre mais aussi assistante du médecin.
L'histoire se déroule à une époque où mettre un enfant au monde se terminait malheureusement encore trop souvent par la mort de la mère, de l'enfant ou des deux, et où l'utilisation de l'anesthésie était toute récente et pas encore bien maîtrisée.
J'ai beaucoup aimé découvrir l'état des connaissances médicales de l'époque victorienne.
L'enquête en elle-même est palpitante, les personnages sont bien travaillés, avec des personnalités affirmées et des zones d'ombre.
La ville d'Edimbourg est bien décrite, autant les quartiers huppés que les quartiers les plus défavorisés, le médecin allant indifféremment aider des femmes à accoucher dans toute la ville.
Une bonne enquête bien menée et le côté médical apporte un vrai plus.

Ce livre, le premier d'une série, regroupe visiblement les centres d'intérêt de nos deux auteurs, Chris Brookmyre, auteur de romans policiers, et son épouse, que l'histoire de l'anesthésie doit motiver.

Et, en effet, on se retrouve à Édimbourg, alors que l'éther commence à se faire une place dans la pharmacopée, mais se heurte à de sérieuses résistances, notamment du côté de l'église, qui s'accroche à la lettre des textes, et, en particulier, à l'idée qu'il faut enfanter dans la douleur. On comprend aisément, et cela est souligné dans le livre, que dans un tel contexte, quelques erreurs de manipulation auraient suffi à faire renoncer pour de longues années encore à l'emploi des narcotiques… laissant tous ceux qui devaient se faire opérer subir le martyre. Heureusement, l'arrivée du chloroforme, moins délicat d'usage que l'éther, et que le professeur Simpson adopte dans ce livre, a permis d'éviter cet écueil.

De plus, la condition féminine, en ce milieu du XIXe siècle, est particulièrement fragile. Même dans les classes favorisées, hors du mariage, point de salut, comme le montre Mlle Grindlay, qui consacre tous ses efforts à se trouver un parti acceptable, alors même qu'elle est cultivée et intelligente. Et, pour celles qui doivent travailler, c'est évidemment pire, puisqu'elles sont en permanence soumises au risque d'être renvoyées. Ainsi, nombre d'entre elles sont contraintes à tout accepter, pour éviter de se retrouver sans emploi, ce qui signifie alors sans logis, et, souvent, prostitution.

Sarah, pour sa part, incarne ces femmes qui se heurtent à l'impossibilité d'être reconnues pour leurs compétences. Femme de chambre, elle lit et serait parfaitement capable de suivre des études de médecine… mais elle n'est pas un homme. Elle aurait également les capacités de travailler comme préparatrice dans une pharmacie, mais les clients n'auraient pas confiance dans des médicaments préparés par une femme. Bref, elle se sent totalement engluée dans cette société machiste qui ne lui laisse d'autre choix que d'être femme de chambre. Et, comme en contrepoint, on nous rappelle au détour d'une page que Charlotte Brontë, pour publier Jane Eyre, l'avait fait sous un pseudonyme masculin, Currer Bell.

Le petit jeu entre les deux protagonistes de ce livre – et de la série qui va en découler, et dont le deuxième tome est paru en grand format cette année -, Will et Sarah, qui commencent par se regarder comme chien et chat, avant de s'apprivoiser, est assez amusant. Et l'on imagine tous les développements auxquels cela pourrait nous amener par la suite…

L'ensemble donne un livre efficace, avec une intrigue de facture assez classique, mais qui nous apporte beaucoup d'éléments sur la société et la médecine à l'époque. Sans être un véritable coup de coeur, cela fonctionne bien, la lecture est agréable – à l'exception de quelques descriptions, comme celle d'une craniectomie… -, ce qui devrait convaincre une bonne partie des amateurs de polars historiques !
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Je m'attendais à une intrigue à la Jack l'Eventreur avec cette histoire de femmes sauvagement assassinées, du rythme et des péripéties trépidantes. Eh bien non ! L'histoire se déroule en 1847 à Edimbourg et on suit les pas d'un étudiant en médecine fauché qui entre au service d'un obstétricien comme stagiaire. Certes la prostituée qu'il voyait de temps en temps a été tuée et Raven cherche –assez mollement d'ailleurs- le coupable mais le roman s'intéresse plus au milieu médical, et notamment aux femmes enceintes, à leurs grossesses et à leurs accouchements souvent difficiles (en tout cas dans le roman, on a droit à quelques descriptions dérangeantes, futures jeunes mamans, évitez de lire ce livre !) dont Raven est le témoin presque impuissant. On assiste aux progrès réalisés en obstétrique pour aider les mères à accoucher avec l'utilisation de l'éther puis du chloroforme. On a une très intéressante description de la société du 19è en Ecosse, et sur ce point, le roman m'a bien plu. Mais au niveau intrigue policière, c'est mou et la fin est décevante. Je sais qu'il existe une suite, espérons qu'elle sera plus énergique !