Eugen Kogon a écrit ce livre en 1946, après avoir passé plus de six ans en camp de concentration (à Buchenwald) pour son opposition au nazisme. C'est un livre extrêmement complet et la capacité d'analyse de l'auteur est impressionnante, qu'il s'agisse du fonctionnement des camps de concentration, de la psychologie des SS, des conditions de vie des détenus et de leurs réactions.
Les passages qui concernent les camps d'extermination sont, de l'aveu même de l'auteur, moins complets puisqu'il ne les a pas connus et que les témoignages étaient encore très peu nombreux en 1946.
Eugen Kogon n'omet rien, mais écrit avec la pudeur et la dignité nécessaire au sujet.
C'est un livre indispensable : l'équivalent allemand du livre de
David Rousset :
L Univers concentrationnaire ?