Pessoa, l'intranquille

Dans son roman L'Année de la mort de Ricardo Reis (1988), José Saramago imagine le poète portugais Fernando Pessoa (1888-1935) visitant l'un de ses nombreux écrivains, Ricardo Reis, peu après sa propre mort, proclamant , "personne n'est vraiment vivant ou vraiment mort". Cela pourrait être une devise pour la folie créative de Pessoa, défiant toute distinction mondaine entre les vivants et les morts en dotant chacun de ses noms de plume fictifs - «hétéronymes», comme il les appelait - de paramètres variés de vie et de mort et d'écriture.
La biographie littéraire de Fernando Pessoa par Richard Zenith - vaste et complexe, tranchante et fascinante - nous plonge dans la vie extraordinaire de cet esprit, tournant autour de la création de plus de soixante-dix écrivains imaginaires (de poésie, de prose, de critique, de fragments), tous dont étaient des produits de son cerveau merveilleusement fertile, fermentant, fomentant. Pessoa, dont le nom se traduit par « personne », a passé une mystérieuse carrière littéraire à rejeter et à renverser ce singulier théorique et est mort à Lisbonne à l'âge de quarante-sept ans avec Mesangem (Message), un livre de poèmes en portugais peu spectaculaire, et quelques recueils banals en anglais à son nom. Peu après sa mort en 1935, cependant, une grande malle fut découverte chez lui, qui contenait d'innombrables trésors poétiques attribués à une joyeuse mêlée de pseudonymes, dont le plus durable constituait sa suite d'« hétéronymes ».
le coffre était un artefact de pure magie qui donnait et donnait, inondant le monde d'une multitude de stylos portugais que nous connaissons - Alexander Search, Alberto Caeiro, Álvaro de Campos, Ricardo Reis, Bernardo Soares (le dernier, signataire du Livre de l'Inquiétude , sans doute l'oeuvre la plus connue de Pessoa composée entièrement de fragments de prose poétique) - le tout sombrant finalement dans la mer agitée de l'écrivain-fontaine qui était, déjà et toujours, Fernando Pessoa. Et ce phénomène étincelant - d'une procession de Pessoas-par-beaucoup-d'autres-noms émergeant après sa mort - l'a consacré à titre posthume comme le plus polyvalent et prolifique, le plus inventif et imaginatif, et le plus doué de mots et d'idées des poètes portugais. du 20ème siècle.
Richard Zenith s'est fixé une tâche incroyablement difficile et unique. Mais clairement, personne n'aurait pu faire un travail plus splendide, en bien plus de mille pages - cette biographie est aussi radieuse que l'esprit de Pessoa, et elle raconte une bonne histoire à bascule, comme la vie de Pessoa s'y prête sûrement. Un érudit-traducteur-biographe de moindre importance aurait pu être paralysé de ne pas savoir par où commencer ou aller de l'avant ; Zenith - archiviste vétéran et traducteur de Pessoa, résident de longue date au Portugal et lauréat de son prestigieux prix Pessoa en 2012 - achève son projet gargantuesque avec un tel panache qu'il semble pirouetter, voler et plonger avec une lumière qui lui est propre.
Avec l'assortiment de délices littéraires que son sujet avait laissé à décoder, on pourrait penser que Zenith avait bien plus à fourrer dans sa biographie qu'il ne pouvait en couvrir. Mais ce conteur fougueux s'y lance avec une précision chirurgicale, nous offrant une performance virtuose, tout comme la vie de Pessoa était une roue de charrette géante de performances sans fin. Il commence par lister les « dramatis personae » d'une sélection des « hétéronymes » de Pessoa avec des « notes biographiques » ; puis revient chronologiquement à la naissance du poète et à son histoire familiale pour recommencer. Il est capable de remplir son livre d'informations, de citations, de critiques littéraires, de spéculations et d'histoires - des histoires étonnamment riches et enchevêtrées - parce qu'il peut écrire une prose magnifiquement superposée, où trois phrases font le travail de trois pages : « Fier et Indépendant, parfois même insolent, Fernando était à la fois doux, timoré, préférant les jeux d'intérieur aux rudes jeux d'extérieur. Il pouvait être violent dans ses paroles, jamais dans ses actes. Il était aussi, déjà, un individu très privé.
C'est avec une habileté exquise que Zenith tisse, comme des fleurs multicolores, la vie des hétéronymes fictifs de Pessoa dans la tresse de la propre histoire de Pessoa foisonnant d'événements, d'émotions, de bouleversements intellectuels, de malheurs, de joies passagères et d'une étonnante occupation secrète de créant des mondes entiers pour chacun de ses compagnons d'écriture imaginés. Zenith recrée la vie de Pessoa - avec sa mère, son beau-père et ses frères et soeurs, avec ses amis, ses connaissances, une amoureuse peut-être, son existence bi-curieuse - et la vie de ses nombreux alter-écrivains qui parfois fusionnent ou disparaissent simplement lorsque leur le temps est écoulé, mais crée ensuite pour eux un monde où ils respirent et bougent tous, les vivants et les non-vivants ensemble et à la fois.
Cette chronique éloquente, complexe et radicale de plusieurs poètes en un est un dépassement littéraire qui imite le dépassement créatif de Fernando Pessoa avec une acuité à couper le souffle.
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Une intéressante série d'essais sur l'écriture de Pessoa, son rapport à ses hétéronymes ou semi-hétéronymes. Les analyses sont proposées par des traducteurs, philosophes, ou professeurs, tous spécialistes de l'oeuvre de l'écrivain portugais. A lire après le livre de l'intranquillité.