Théologie et platonisme au XIIe siècle

Il y eut au XIIème siècle une rivalité entre le monde monastique et les écoles, lesquelles exprimaient dans un cadre urbain en pleine mutation une plus grande soif de culture, un attrait pour la science et la philosophie. L'enseignement reposait alors sur les sept arts libéraux du Trivium et du Quadrivium, à savoir la grammaire, la rhétorique et la dialectique d'une part et l'arithmétique, la géométrie, l'astronomie et la musique de l'autre. Les cours étaient organisés autour de la lecture et commentaires des oeuvres connues. On évoque un courant platonicien qu'on associe à l'école cathédrale de Chartres où se succédèrent de grands maîtres. Seul le "Timée" cependant était alors accessible grâce à la traduction d'un néo-platonicien latin, les autres dialogues de Platon n'apparaissant que dans des citations. Michel Lemoine tente , non sans prudence, d'explorer ce courant en nous présentant les oeuvres et les auteurs de "L'Ecole de Chartres" , lesquels renvoient sans doute davantage à une sensibilité qu'à une doctrine.

Marie-Thérèse d'Alverny (1953), Marie-Dominique Chenu (La théologie au douzième siècle, 1953), et Marie-Madeleine Davy (Initiation à la symbolique romane, 1955) ont épuisé le sujet il y a longtemps: Jean Scot Erigène, auteur du de divisione naturae où il reprend le Timée et l'idée d'une interaction entre le microcosme et le macrocosme, va connaître un puissant regain d'intérêt au XIIe siècle. Mais cette mode sera balayée par l'aristotélisme du XIIIe siècle (âge "gothique", deuxième scolastique).

Peut-être eût-il été bon de rappeler comment la mutation sociale du XIIe siècle opposait l'essor des villes (émergence d'une centralisation "courtoise" et des écoles) au recul des campagnes, donc la culture des "magistri" des scholae à celles des "oratores" des moûtiers...

Car il y a un parallèle sociologique entre les philosophies et les milieux des mondes roman (monastique, rural, mystique) et gothique (séculier, urbain, rationaliste) de part et d'autre d'une "révolution papale" triomphante.