En avant, calme et droit

« En avant calme, et droit », une reprise – si l'on peut dire, quand il s'agit d'équitation – du général Alexis L'Hotte, « le cheval calme, en avant et droit », devenue la devise du Cadre Noir de Saumur.

Publié en 1987, il s'agit pour François Nourissier de décrire l'évolution de la société française depuis les années 30 au travers de la vie d'Hector Vachaud, dit Vachaud d'Arcole, écuyer.
Un ouvrage sans concession d'un auteur qui prétendait que ses personnages correspondaient à ce qu'il était, ce qu'il avait été, voir ce qu'il serait.
Jamais avare dans la détestation de soi, François Nourissier nous sert ici un texte, comme toujours d'une grande beauté, tant dans la syntaxe que dans le vocabulaire dont il maîtrise jusqu'aux mots oubliés… parfois désuets… Mais c'est tellement beau !

Toujours, pour ma part, le même mea culpa pour avoir « découvert » tardivement cet écrivain majeur du XXème siècle...
A quelque chose malheur est bon, dit-on : j'ai encore à lire un bon nombre d'ouvrages que j'imagine sans peine excellents.

"En avant, calme et droit" est la devise des cavaliers. Ce roman - mais peut-on appeler ce livre un roman? - est un texte merveilleux, à la fois drôle et désespérant, sur le vieillissement, la maladie, l'approche de la mort.

François Nourissier nous emmène dans En avant calme et droit découvrir la vie de Hector Vachaud. Cet homme, grand amateur et amoureux des chevaux va vouer toute sa vie au monde équestre, sans jamais y déroger. Les époques se succèdent mais cette passion ne tarira jamais, même les femmes ne passeront pas au premier plan. Ce roman est un passage d'un demi-siècle d'un homme simple qui vivra son amour pour le cheval jusqu'à sa mort. Une belle rencontre pour les férus d'équitation ...et les autres.

Le roman est si bien écrit que j'ai cru que c'était une réelle biographie ; il y a des périodes très détaillées ou d'autres où il y a des trous, des zones d'ombres, comme si réellement il y avait eu une recherche réalisée sur un personnage ayant vraiment existé...
On retrouve forcément aussi des ressemblances avec certains moniteurs que nous avons tous connus. Mais ce personnage sans éclat, souvent à côté de la plaque, à côté de la "vraie vie", a du mal à être attachant dès lors qu'il quitte le centre du manège, seul endroit où il excelle.

Une vraie histoire comme on les aime, et du très grand style.