Mustang. royaume tibétain interdit.

Dans l'immensité de l'Himalaya, il existe des lieux si reculés et isolés qu'on s'étonne d'y trouver des hommes. C'est le cas du Mustang, minuscule royaume népalais. Jusque dans les années quatre-vingt-dix, ses quinze mille habitants de culture tibétaine vivaient dans une autarcie quasi-totale. Depuis un aéroport a été construit, la monarchie abolie, et les produits industrialisés chinois et les objets en plastique ont commencé à y déferler en compagnie des touristes...

Mais quand Michel Peissel y alla en 1964, c'était encore un endroit presque totalement fermé au monde, et pratiquement inconnu. On ne pouvait y accéder qu'à pied, via une piste interminable et des cols vertigineux. Mais l'ethnologue était un habitué de ce genre d'expédition, et dans son récit il semble parfaitement à son aise, malgré le froid, l'altitude, l'absence totale d'hygiène et la nourriture grossière.

Pour le voyage, il va jusqu'à adopter le costume tibétain traditionnel, sorte de grande robe aussi efficace comme sac que comme protection contre le froid, et qu'il juge bien plus pratique que ses habits, même si le mettre correctement requière un certain tour de main. Curieusement, son guide et traducteur tibétain préfère lui adopter le costume occidental !

Sa découverte de ce royaume totalement hors du temps est saisissante. Une poignée de hameaux, une capitale de la taille d'un village, Lo Mantang. Comme au Tibet, le bouddhisme est absolument omniprésent. Certaines statues ou tapisseries, vieilles de plusieurs siècles, sont de véritables trésors. Il rencontre le roi, dont le palais n'est qu'un bâtiment un peu plus grand et guère plus confortable, où les poules se promènent tranquilement.

Les conditions de vie qu'il décrit nous paraissent d'un immense dénuement. Mais pour les habitants du Mustang, qui n'ont jamais connu autre chose et n'imaginent même pas qu'on puisse vivre autrement, elles sont normales. Roi ou paysan, elles sont les mêmes pour tous.

Avec ce livre on découvre d'un monde totalement inconnu, et risquant hélas de bientôt disparaître.

Découverte d'un des derniers peuples qui a survécu aux marasmes de la modernité d'une société perdant toutes raisons et limites.

Aventure et exploration de la sagesse d'un autre monde, d'une autre civilisation, d'un autre temps.