Une brêve histoire de tous les livres

Lucien Polastron propose en 234 pages Une brève histoire de tous les livres, en passant par sa bibliothèque - pardon : ses trois bibliothèques - comme l'avait fait Walter Benjamin dans son Je déballe ma bibliothèque, comme l'a fait dans plusieurs ouvrages Alberto Mangel, plus récemment Cécile Ladjali avec Ma bibliothèque - Lire, écrire, transmettre, ou encore le truculent La traversée des plaisir de Patrick Roegiers. Mais alors qu'on pourrait s'attarder des heures durant dans sa vaste collection, et son érudition non moins grande, Lucien Polastron nous donne une merveilleuse leçon d'histoire pour tout savoir de l'écrit : comment il fut conserver, commet il se déplaça, évolua, jusqu'à devenir ce que nous tenons aujourd'hui dans nos mains - un livre relié (ou broché). Chercheur spécialisé dans l'histoire du papier, Lucien Polastron maitrise l'anecdote à la perfection, ce qui donne beaucoup de charme à ce livre, et il se laisse volontiers aller à l'ironie, voir la critique acerbe de la (fausse) "révolution" numérique actuelle. Au contraire de la musique, qui a fait son retour (et je parle ici du retour sous forme "physique", dans les magasins) sous la format vinyle, avec de (plus ou moins) belles pochettes grand format, le livre n'est pas prêt de "partir", toutefois le public se tourne de plus en plus faire de belles éditions, de beaux objets, des éditeurs innovants et / ou facile à suivre - au design reconnaissable, tout autant qu'à la confiance que l'on peut apporter à leurs choix en littérature, comme Allia, Verticales, POL, Minuit, Bourgois, Corti, Verdier, etc. - et aussi (surtout ! serais-je tenté de dire) vers de bons textes. Qui n'a en effet jamais été tenté d'acheter un livre simplement parce qu'il était orné d'une peinture de Munch, Redon, ou Böcklin ? moi cela m'est arrivé, et j'ai parfois découvert d'excellents textes, mais j'ai été aussi déçu, parfois clairement trompé sur la marchandise...
J'aime beaucoup ce passage sur les couvertures des livres, même si la plupart du temps je ne suis pas tout à fait d'accord avec l'auteur (il faudrait peut-être lui expliquer que le digital, le numérique n'est pas dénué de graphisme, et que la sobriété n'est pas forcement une uniformisation ou un nivellement, mais c'est aussi un style en soi - jamais entendu parlé du Bauhaus cocolet?), Lucien Polastron est en effet trop pessimiste, trop "vieux-ronchon", il est comme c'est gens qui critiquent la littérature contemporaine sans la lire, il est peut-être trop (intentionnellement?) détaché des jeunes générations qui prisent tout autant les livres et le vieux papier, il faudrait peut-être qu'il lise plus François Bon, allez savoir...

Non, le papier ne disparaîtra pas au profit du numérique, du virtuel et de l'impalpable.

« La déroute du papier pour la lecture est le contraire d'inéluctable. C'est même une apothéose qui l'attend. »

C'est en effet à ce constat enthousiaste qu'aboutit Lucien X. Polastron dans cet essai érudit, passionné et passionnant, voire même impertinent, où il retrace l'histoire matérielle du livre jusqu'à la tablette numérique. Il note en passant que « to kindle » signifie « attiser la haine » !

On apprend tout sur le papyrus, les tablettes en cire, les peaux de chèvre, le papier et leur fabrication parfois peu appétissante…

On se souvient du temps où il fallait couper les pages et où on dissimulait son livre dans une « liseuse » en cuir, « de façon que ma voisine de compartiment se demande si je suis plongé dans San Antonio ou saint Augustin. »

On apprend à classer sa bibliothèque, à déambuler chez les marchands d'occasions ( des « pérégrinations bouquinisantes »), à respirer l'odeur du papier, à se laisser surprendre, à « découvrir les livres dont vous ne saviez pas que vous les vouliez », à « lire les livres dont personne ne parle. »

Ce livre édité par Actes Sud est imprimé sur « vergé ivoire, un papier permanent… issu d'une pâte TCF entièrement dépourvue de tout produit chloré. » On est loin des premiers papiers issus de la fermentation peu ragoûtante du linge sale…

Oui, comme l'explique "Sissiphe" (je n'ai plus le pseudo sous les yeux)

Il y a des passages très amusants aussi, par exemple l'auteur raconte le casse tête qu'est le classement des livres pour les lecteurs
L'évolution de la qualités des écrits. Auparavant, les écrivains étaient des érudits, le papier était rare, l'impression laborieuse. Petit à petit cela devient plus courant.
Et nous arrivons ainsi à la liseuse avec nostalgie pour certains, je pense

( 14/04/2015 )

Quand on aime le livre, cet essai est une petite merveille :-)!! D'Alberto Manguel, un autre auteur, j'avais lu il y a quelques années Une autre histoire de la lecture. J'y avais appris au travers de son essai fouillé comment au travers des siècles, l'évolution de notre lecture c'était faite. Comment elle était passé d'une lecture à voix haute à une lecture silencieuse. Comment elle a influencé au fil du temps l'écriture de certains écrivains...

Riche de ce livre que j'avais tant aimé, je ne pouvais pas passer à côté de celui - ci. Lui qui allait compléter cette découverte en me parlant de l'histoire du support même du livre. Là où le débat actuelle questionne l'avenir du livre, il est intéressant de revenir aux origines pour ce rappeler de ce qu'est un livre, son histoire et surtout de comprendre qu'il est bien plus que le réceptacle des mots d'un auteur...