Cinq heures vingt-cinq

Il est si difficile de se faire une opinion sur quelqu’un qu’on n’a jamais vu. On est obligé de se fier au jugement des autres, et Emily n’avait encore jamais reconnu à personne un meilleur jugement que le sien. Les impressions des autres ne vous sont jamais d’aucune utilité. Quand bien même elles seraient aussi justes, vous ne pouvez pas vous fonder sur elles pour agir.

Le major émit un grognement. Il était bien embarrassé. Ses sentiments envers les journalistes n'avaient pas changé, mais un homme qui vient de vous faire cadeau d'un chèque de 5 000 livres est dans une situation privilégiée. Vous pouvez difficilement le prier d'aller au diable.

Dans le bureau de l’agence Williamson, un jeune homme à la mine éveillée se leva pour recevoir les deux visiteurs.
- Bonjour, major Burnaby.
- Bonjour.
- Quel crime horrible, n’est-ce pas ? s’exclama le jeune homme, disposé à bavarder. Il y a des années que pareille affaire ne s’était pas produite à Exhampton…
Le major arrêta le flot de ses paroles.
- Je vous présente l’inspecteur Narracott.
- Enchanté…
- Vous pourriez peut-être me fournir certains renseignements, lui dit l’inspecteur. C’est vous qui vous êtes occupé de la location du castel de Sittaford ?
- Pour le compte de Mrs Willett. Oui.
- Veuillez me donner des détails sur cette transaction. La dame s’est-elle présentée chez vous ou bien la location est-elle traitée par correspondance ?
- Par correspondance. Cette personne m’a écrit… attendez… (Il ouvrit un tiroir et prit un dossier.)… de l’hôtel Carlton, à Londres.
- Mentionnait-elle particulièrement le castel de Sittaford dans sa lettre ?
- Non, elle désirait passer l’hiver dans le pays de Dartenson et demandait une maison avec au moins huit chambres à coucher. Près d’une gare ou d’une ville, cette question importait peu.

Les gens ne connaissent plus l'art de vivre, aujourd'hui. Ils on des trains à prendre, des rendez-vou des heures fixées pour toutes choses - c'est absurde. Comme je le dis, levez - vous avec le soleil, mangez quand vous en avez envie, ne vous attachez jamais à une heure ou à une date.

Burnaby, silencieux par nature, observait son hôtesse, sans s'inquiéter d’alimenter la conversation. De la mère son regard se porta sur Miss Violette Willett: une jolie fille, un peu maigre... Ne l'étaient-elles point toutes de nos jours ? La mode a ses exigences. Les journaux annonçaient que les rondeurs ne tarderaient pas à reparaître." Ce n'est pas trop tôt ", songeait le major.