Amazonie : les 12 travaux des civilisations précolombiennes

Une synthèse intéressante des avancées les plus récentes, dans les domaines de l'archéologie, l'ethnologie ou encore les sciences du vivant, qui donne à voir une image dynamique des civilisations amazoniennes précolombiennes.

Le parti-pris de Stéphen Rostain, archéologue français qui arpente la grande forêt équatoriale depuis plus de 20 ans, est résolument la vulgarisation et la transmission de la flamme qui l'anime ; sur ce point, on peut dire que l'ambition est atteinte. Personnellement, j'aurai souhaité que le propos soit un peu moins simplifié, mais il est vrai que je m'attendais à un ouvrage un peu plus technique : par exemple sur le fait de mettre davantage en avant les spécificités des techniques de fouilles en milieu équatoriale ; également, je trouve que son concept phare, l'écologie historique, qu'il a développé avec d'autres chercheurs, aurait mérité d'être plus explicité...

Sinon pourquoi ce titre (si ce n'est pour insisté sur le fait qu'on aurait bien tort, au nom d'un ethnocentrisme mal placé, de considérer ces civilisations comme "sauvages") ?
L'auteur associe les douze travaux d'Hercule à différents aspects de l'histoire des peuples amazoniens : ainsi, Les écuries d'Augias renvoient aux divers terrassements et champs surélevés qui, avec le temps, ont façonnés la forêt, la biche de Cérynie aux innombrables innovations technologiques que l'on pensait autrefois être l'apanage des Andes, ou les pommes d'or des Hespérides à l'extraordinaire fertilité de la fameuse « terra preta » qui intrigue tant les agronomes etc...
Pour le coup, je trouve que l'artifice s'avère finalement un peu vain, même si l'on sent bien que l'auteur ne l'utilise pas de façon fallacieuse, mais simplement pour rappeler, par l'association avec une culture hellénique antique hautement considérée, ce que Lévi-Strauss exprimait ainsi : "en vérité il n'existe pas de peuples enfants ; tous sont adultes, même ceux qui n'ont pas tenu le journal de leur enfance et de leur adolescence"

En résumé j'ai passé un bon moment avec ce livre qui me semble parfait pour une première appréhension du sujet (d'autant plus qu'il n'est pas austère, comportant de nombreuses photos et illustrations). Quant aux approfondissements que j'espérais, peut-être seront-ils à chercher du côté d'un autre ouvrage de Stéphen Rostain, paru récemment chez Actes Sud : "Amazonie, un jardin sauvage ou une forêt domestiquée, Essai d'écologie historique".

Que savez vous des civilisations amazoniennes ? Pas grand chose, certainement. Mis à part le débarquement de Christophe Colomb et les massacres qui en suivirent, massacres involontaires ou volontaires, nous ne savons rien de ces civilisations pourtant très riches. Cet ouvrage va changer la donne, en nous apprenant une partie de la richesse de ces civilisations désormais écroulées, mais qui pourtant auraient pu tant nous apporter ! Fini les clichés et les approximations, si vous vous intéressez à ces civilisations, cet ouvrage saura vous entre ouvrir leurs portes... car il y a encore beaucoup à apprendre !