Le Pendu de Saint-Pholien

Un homme est pris en filature par le Commissaire Maigret. Les agissements suspects de celui-ci le tourmentent. Dès qu'il le peut, il substitue sa valise avec celle de cet anonyme. Lorsque ce dernier s'en rend compte, il se suicide. Maigret découvre dans la valise un costume taché de sang...

Ce n'est un secret pour personne, je suis friande des polars, notamment ce que j'appelle les classiques : Conan Doyle, Agatha Christie, Charles Exbrayat, Georges Simenon. Oui, je suis éclectique dans mes lectures et je le revendique ! Pourquoi Simenon pour ce billet ? Eh bien, la générosité du Papa Noël étant sans égal, j'ai reçu au pied du sapin (bon d'accord, sur ma table basse) les oeuvres de cet auteur en Pléiade. Tout n'y est pas encore (d'ailleurs ce titre n'en fait pas partie), l'auteur étant prolixe, mais cela m'a permis de compléter mes vieux livres de poche et m'a rappelé que je n'avais jamais fait de critique de celui-ci. Bref, voilà pour le contexte (qui a dit :"OUF" ???)

Le Pendu de Saint-Pholien est un roman qu'il faut lire absolument car il défie les règles du genre. En premier lieu, Simenon se base sur des choses réelles. le groupe d'étudiants et d'artistes que l'on croise dans le roman, Les Compagnons de l'Apocalypse, ne sont pas sans faire référence au groupe auquel appartenait l'auteur. de plus, il y a réellement eu un pendu à Saint-Pholien, église de Liège. Voilà qui confirme la "patte" de Simenon et lui confère un style tout particulier. Vient s'ajouter à ceci le rôle du Commissaire Maigret ici. En effet, habituellement, il y a une victime, un ou plusieurs coupables et ce n'est qu'à partir de là que le policier entre en scène. Or, ce n'est pas le cas dans ce roman puisque c'est Maigret lui-même qui va tout déclencher: un premier suicide puis un second... et l'affaire devient complexe...

Si vous êtes, comme moi, férus de policiers en tout genre, n'hésitez plus !
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Terminant une mission en Belgique, Maigret remarque un jeune homme au comportement curieux.
Intrigué, le commissaire le suit et échange sa valise par jeu et pour voir sa réaction.
Las ! Quand il s'aperçoit qu'il n'a plus sa valise le jeune homme panique et se suicide !
La valise, ne contenait pourtant rien de valeur (a priori), le commissaire, bien embarrassé par ce suicide (qu'il ne pouvait, au demeurant anticiper) va mettre un point d'honneur à éclaircir ce mystère, à commencer par l'identité du jeune mort...

L'affaire est, une fois de plus, rondement menée par un Maigret très anxieux d'avoir le fin mot de l'histoire.
J'ai trouvé le dénouement assez inattendu, j'étais, comme l'adjoint Lucas, parti sur une autre piste.

le pendu de Saint-Pholien, paru en 1931, est l'un de ceux que je trouve les plus réussis, peut-être même le plus réussi, parmi la douzaine de titres que j'ai lu jusqu'à maintenant, avec un Jules Maigret aussi bon policier que fin psychologue, la formule "comprendre et ne pas juger", s'applique particulièrement ici.

Publié en 1931, tome 4 de la série des Maigret, le Pendu de Saint-Pholien moins connu que beaucoup d'autres est un roman à découvrir .
George Simenon situe l'action de son roman à Liège, sa ville natale.
Venu en mission à Bruxelles Intrigué par le comportement étrange d'un homme dans le café où il s'est arrêté Maigret décide de le suivre. L'homme a fait un paquet dans lequel il a glissé une très grosse somme d'argent sans même garder un billet ,pourtant il semble être dans une misère noire. Il le voit acheter une valise fort modeste, allez savoir pourquoi il achète la même et par jeu il échange sa valise avec celle de l'homme ... le drame survient
Maigret culpabilise et se doit de comprendre pourquoi cet homme a mis fin à ses jours dans ce minable hôtel de Brême...
Brême, Paris, Liège, Reims, Liège et le mystère s'éclaircit et ... si tout cela n'était au fond qu'une histoire de gamins.

Du grand , du très grand Simenon ...

Maigret attend son train. Il remarque un homme intriguant, le suit jusqu'à Brême. Quand l'homme se suicide, Maigret se sent coupable d'avoir interverti sa valise avec celle du voyageur.
De Brême, à Reims, en passant par Liège ou Paris, Maigret essaie de comprendre pourquoi la perte de cette valise qui ne contenait qu'un vieux costume tâché de sang a déclenché ce geste fatal. Pourquoi l'homme d'affaires rencontré à Brême ne cesse de le précéder dans toutes ses démarches ? Quel rapport avec un autre suicidé qui s'est pendu 10 ans plus tôt ?
Cette histoire est originale car cette fois c'est bien Maigret qui est le déclencheur de cette affaire avec son geste inconsidéré d'échanger les valises. Et d'ailleurs, en réalité, il n'y a pas d'affaire puisque le suicide ne fait aucun doute. Pourtant Maigret aiguillonné par la culpabilité a besoin de comprendre.
Sa carrure monolithique, sa placidité tenace et sa capacité d'analyse psychologique joueront en sa faveur pour obtenir les clés qui lui manquent pour interpréter le geste fou qu'il a provoqué.

Encore Simenon ? Commenter une fois encore du Maigret ? Pour évoquer les détails insolites de temps révolus regrettés ? Car je n'ai pas été enthousiasmé plus que de coutume par cette enquête des débuts du romancier liégeois. Et d'ailleurs je ne suis pas un féru du genre, je l'ai déjà affirmé à maintes reprises. Alors ?

Venez voir, je vous invite ! Au moins trois considérations loin d'être anecdotiques méritent que je vous entretienne du Pendu de Saint-Phollien.

La première est personnelle, car je vis depuis ma naissance à Liège, où se déroule une bonne partie de l'histoire. J'ai toujours manifesté un intérêt marqué pour les vieilles photos de ma ville. Les comparer aux sites actuels provoque chez moi un vertige, celui du temps peut-être, quelque chose qui me remue, qui relève de la nostalgie et de la méditation. Comme quand on regarde une photo de soi enfant. J'ai été cela ? Ma ville était cela ?
De plus, quand je lis un roman qui s'y déroule, une magie habite les pages. Les lieux connus acquièrent une dimension supplémentaire, une existence parallèle intemporelle. J'ai connu cela en lisant Pedigree (ce n'est pas de la fiction pourtant), La danseuse du Gai-Moulin et cette fois plus que jamais puisque le centre de Liège est parcouru depuis la gare des Guillemins jusqu'au fond de la rue Hors-Château, en passant par la Haute-Sauvenière. Et le quartier Saint-Pholien en Outremeuse, où on voit le 15 août fêter Marie avec une messe en wallon et un folklore arrosé bien liégeois. La scène finale, longue du quart du roman se situe dans un étage sordide d'une cour très discrète derrière l'église Saint-Phollien. Je me suis promené hier rue des Écoliers pour y retrouver l'impasse (désormais fermée) qui mène à ce lieu, dit la Caque, fréquenté occasionnellement par Simenon, où se retrouvaient dans les années 20 des jeunes gens, artistes et intellectuels partageant beuveries et exaltations farfelues.
Cette dernière scène, qui constitue un roman à elle seule, voit les aveux des chevaliers de l'Apocalypse qui sont une transposition romancée de la Caque. le suicide par pendaison d'un des ses membres, Joseph Kleine, le plus pauvre et toujours ivre, fut source d'inspiration pour l'auteur. Remarquez que ni la réalité ni la fiction n'ont vu le pendu suspendu aussi haut que sur la couverture du livre d'époque (le médiatique dépasse toujours facilement la mesure...).

Seconde raison pour insister sur ce livre : il s'agit d'un écrit charnière dans l'oeuvre de l'écrivain. Je n'ai pas eu l'impression de lire une enquête policière, ni un Maigret. Celui-ci attend d'ailleurs la prescription des faits avec indulgence pour n'arrêter personne au terme des aveux. La réalisme psychologique y est à l'oeuvre et annonce ses livres plus littéraires, ses romans "durs" (terme choisi par l'auteur pour les qualifier).
Dans une lecture en postface aux éditions Labor, Jean Fabre, Maître de conférences à l'Université Paul valery de Monptellier, décrit cela dans une remarquable analyse qui dépasse largement mon ressenti intuitif. Il souligne chez Simenon l'existence de deux mondes distincts et opposés venus de la personnalité de ses parents : l'un paternel, préposé à la sécurité, qui éclaircit tout et l'autre maternel, angoissant, angoissé et déséquilibré à l'image de sa mère aigrie et contrainte dans un catholicisme sans épanouissement. Ce dernier est celui des romans-romans, sombres et troublés tandis que l'autre, celui du roman policier avec le robuste commissaire, est porteur d'une lumière apaisante qui compense et exorcise l'autre. Les deux genres ont été indispensables à Simenon. le pendu de Saint-Pholien annonce la série de ces romans nobles que le relais d'Alsace inaugure la même année 1931.
...
Décidément ce pendu m'aura mené sur d'insoupçonnables beaux chemins de la connaissance !

(Chronique complète et photos sur le blog)

Lu en format ePub sur Sony T1
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La Maison Simenon est un immeuble bourgeois de 30.000 étages, aux fenêtres toujours éclairées la nuit.

400 romans...

Rentre par dix-mille fenêtres qui veut !

Par les mansardes délabrées du "Pendu de Saint-Pholien"...
Par l'existentialisme tranquille des "Gens d'en face", sur les bords de la Mer Noire...
Par les bords de Loire de "Monsieur Gallet décédé"...
Par le Ouistreham du "Port des Brumes"...
Par les plages vides de la mer du Nord et la place au beffroi nocturne du "Bourgmestre de Furnes"...
Par les yeux du frère opiniâtre de "La Disparition d'Odile" (Une jolie suicidaire à guérir...) ...
Par le Port-en-Bessin de la petite "Marie du Port"...
Par la poésie hivernale et la blondeur de l'héroïne de "La Maison du Canal"...

Lien : http://www.regardsfeeriques...

ISBN : 978-2258073401

L'intrigue de ce "Pendu de Saint-Pholien" n'aurait pu prospérer sans la décision impulsive du commissaire Maigret d'échanger la valise d'un passager qu'il suspecte d'escroquerie, voire de nihilisme (ou de ce qui y ressemble le plus dans les années trente) contre une autre, tout à fait semblable, mais bourrée de vieux journaux. Poussé par son instinct, le commissaire suit sa proie éventuelle à Brême, descend dans le même petit hôtel et là, avant d'avoir eu le temps d'intervenir, il voit l'homme, qui vient tout juste de découvrir les vieux journaux dans la valise, sortir un revolver de sa poche et se tirer carrément une balle dans la bouche. Mort immédiate, cela va sans dire.

Pour le coup, le commissaire est secoué. le titre du premier chapitre est d'ailleurs suffisamment éloquent puisqu'il nous annonce "Le Crime de Maigret." Mais soyons honnêtes : comment Maigret aurait-il pu se douter - et le lecteur avec lui - que la découverte de vieux journaux en lieu et place d'un banal costume bien usé et qui n'était même pas à sa taille amènerait l'inconnu de Brême à se suicider de manière aussi abrupte ? En vain le commissaire retourne-t-il en tous sens le costume en question : vieux, usagé, troué même, avec de nombreuses taches qui laissent supposer que le tissu a été en contact avec du sang. Pas de quoi fouetter un chat. Ou alors, où est le chat ?

Maigret découvre tout de même que l'homme voyageait avec un faux passeport au nom de Louis Jeunet. Mais c'est bien là, avec le fameux costume et la valise - l'une de ces valises qu'on achète dans n'importe quel magasin moyen - la seule chose dont il puisse tirer parti dans l'enquête qui s'annonce. Heureusement, têtu, patient et bien décidé à comprendre parce qu'il sait, qu'il sent, qu'il y a quelque chose à comprendre, il a la bonne idée de guetter à la Morgue de Brême pour voir si, par hasard, quelqu'un ne se présentera pas pour identifier le défunt. Et bingo ! Se présente un certain Joseph van Damme. Oh ! il prétend bien n'avoir aucune idée de qui est le mort mais comme il avait lu, dans les journaux, qu'un Français s'était suicidé et que lui-même était d'origine française, n'est-ce pas ? ...

"Le Pendu de Saint-Pholien" est vraiment le roman du Hasard - ou du Destin, comme vous voudrez. On ne peut nier que le Destin apparaisse dans toutes les aventures de Maigret mais dans celui-ci, on peut dire, sans exagération aucune, qu'il règne en maître. En effet, le livre repose dans son intégralité sur une succession de "si" et une véritable avalanche de grains de sable qui, implacables, détraquent la mécanique somme toute classique d'une pseudo-"conjuration" comme on en forme quand on est jeune et étudiant, au point de la transformer en un lancinant cauchemar pour tous ceux qui y participèrent.

Ainsi, si X ... n'avait pas été si riche, si arrogant et si Y ... n'en avait pas pris un tel ombrage ... Si Y ... avait pu étouffer sa culpabilité ... Si Z ... à son tour avait pu oublier ... Si Maigret de son côté n'avait pas interverti la valise ... Si ... Si ... Si ... Telle une gigantesque chauve-souris ankylosée mais toujours battante, tout un drame défripe ici ses ailes poussiéreuses et prend son envol d'abord paresseux, puis vif et de plus en plus décidé à travers les brumes des rues nocturnes, à Liège et à Paris. Un battement d'ailes et Maigret risque bien d'être mis hors service par un coup de feu tiré par on ne sait qui. Un autre battement et les "conjurés" de jadis se regroupent tous devant le commissaire, sur les lieux mêmes du meurtre sans lequel il n'y aurait jamais eu de "Pendu de Saint-Pholien", et craquent un à un.

Reste à Maigret à prendre la décision finale car, à un mois près, il y avait prescription.

Vous qui connaissez l'humanité bougonne mais bien réelle de Maigret et de son créateur, avez-vous deviné quelle sera cette décision ? Si vous doutez encore, lisez "Le Pendu de Saint-Pholien", roman qui commence par une espèce de farce tout à fait anodine et qui révèle au fil des pages que le Destin, lui, n'arrête pas de nous faire, à tous, des farces bien plus discutables et bien plus terribles dans leurs conséquences que l'interversion de deux valises jumelles dans un hall de gare.;o)

Ça commence par une petite farce de la part de Maigret. Intrigué par un voyageur à la gare de Bruxelles, il décide de le suivre et lors d'un arrêt en Hollande, après avoir acheté la même valise que lui, il intervertit les deux. Blague funeste car le voyageur s'apercevant qu'il a été volé, se donne la mort, alors que la valise ne contenait qu'un vieux costume.
Inquiet et dérouté, Maigret décide de ne pas lâcher cette affaire, qui n'en est pas encore vraiment une. Il fait la connaissance à la morgue d'un nouveau personnage et c'est un véritable chassé croisé qui débute entre lui et cet homme, sans cesse sur sa route alors qu'il recherche des informations.

C'est une nouvelle occasion pour le lecteur de découvrir la nature humaniste du commissaire ainsi que son habileté à percevoir ses contemporains.

J'ai commencé la lecture de polars en étant enfant avec cet auteur. Pourquoi? Simplement parce que c'était le seul qui se trouvait dans la bibliothèque de ma maman, une fan de l'auteur. Je dois avouer qu'à l'époque l'idée de rencontrer Maigret me plaisait moyennement car je n'étais pas une adepte de ce genre de personnages. Pourtant, le contact a passé parfaitement bien entre moi et ce commissaire si attachant.

Je dois dire que ce que j'apprécie énormément avec ces romans, c'est qu'ils se lisent très rapidement, d'une traite même. Celui-ci est un des meilleurs que j'aie eu l'occasion de lire. Déjà parce que l'histoire est très inhabituelle et qu'ensuite Maigret se trouve directement mis en cause dans le déroulement des événements. le pauvre n'aura donc de cesse de dénouer les fils d'une enquête sombre et ancienne qui ronge la vie de bien des personnes.

Si l'enquête progresse tranquillement, elle est passionnante et les révélations juste bien placées pour nous donner envie d'en apprendre plus et de continuer de suivre la progression de Maigret. Autant vous le dire tout de suite, les révélations sont assez inattendues et réussissent à nous surprendre de belle façon. J'aurais même aimé poursuivre l'enquête encore un peu tellement j'ai été emportée. C'est donc un polar qui se lit vite, qui sort un peu des autres enquêtes du commissaire et qui s'avère être un des bons épisodes de la série.

En bref, ce roman m'aurait presque donné envie de retrouver plus souvent le commissaire et de le mettre davantage à l'honneur dans mes lectures annuelles.

Drôle d'aventure pour Maigret ! le comportement d'un homme l'intriguant ,il le file et assiste à son suicide dont il lui paraît qu'il est ,en partie responsable. Culpabilisé ,il tente d'élucider cette affaire entre Brême , Paris et surtout Liège ,il se voit confronté à un imbroglio obscur , à des personnages qui n'hésitent pas à tenter de l'éliminer .Peu à peu il arrive à comprendre cette affreuse histoire où le sordide le dispute au pitoyable. Excellente intrigue .Parfois cependant j'ai trouvé les discours des personnages un peu trop "littéraires" pour être crédibles.
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