Junker : Blues de Prusse

PAN! T'ES MORT...

Difficile de chroniquer ce bel album (TRÈS bel album, devrai-je même préciser) après la remarquable critique de Belzaran dont nous conseillons vivement la lecture. Sans entrer de nouveau dans le détail de cette étonnante histoire, quelques précisions, peut-être ?

Sur ce titre un rien mystérieux pour nous autres français, tout d'abord :

Les fameux "Junker" sont aussi méconnus de ce côté-ci du Rhin qu'ils eurent leur importance dans l'histoire allemande. Ils sont même l'une des composantes originelles de l'Allemagne immémoriale et trouvent leur origine dans la très vieille Prusse féodale, principalement dans les régions correspondants à l'est de l'Elbe. Ce qui explique aussi, sans aucun doute, les références régulières et ce, dès les premières pages, à l'ancien ordre teutonique, ordre de moines-soldats (comme "nos" templiers) dont l'état se situait dans ces régions proches de la Pologne et des pays Baltes. Plus généralement, ces "Junker" finirent par désigner des seigneurs terriens. On retrouve même la trace linguistique de ce mot en néerlandais et en flamand, langue du jeune créateur de cette Bande-Dessinée, Simon Spruyt, sous la forme de "Jonkheer" (gentilhomme). D'emblée, l'auteur situe ainsi son ouvrage sous l'angle d'une certaine mythologie pan-germaniste, belliqueuse et belliciste, militaire jusqu'à la dernière goutte de sang, fière de donner sa vie ou ses membres (dans toutes les admissions du mot), telle cette jambe paternelle...

Le sous-titre "Blues de Prusse" :

La référence au blues est évidente, immédiate - la tonalité de l'album est très largement à la mélancolie, à un certain malaise, à la description d'un monde sur le point de disparaître. Ce qui sera définitivement le cas à l'occasion de la grande boucherie internationale à venir en 1914. Souvenons-nous de ce film magnifique de Jean Renoir : La Grande Illusion, qui illustre cet anéantissement à merveille -, de même qu'à cette célèbre peinture bleue (autrement dénommée "Bleu de Berlin"). Une particularité de ce coloris tient dans sa découverte, relativement accidentelle, par un certain Johann Jacob Diesbach, fabricant de couleur de cette ville au début du XVIIIème siècle. Tandis qu'il cherchait à fabriquer un pigment carminé appelé "laque de Florence", il fut contraint de remplacer un des éléments, de la potasse, par un dérivé de sang d'animal. À la cuisson, ce n'est cependant pas du rouge qu'il créa mais ce bleu sombre et profond que nous connaissons aujourd'hui. Autant de références à ce que nous appelons communément du "sang bleu" et qui est l'apanage de la noblesse.

Il y a, aussi, ces magnifiques planches de ce jeune artiste doué et dont il nous faudra suivre les création prochaines, dont les fonds, les paysages, monuments, arrières plans sont des aquarelles peintes uniquement dans ces tons et nuances subtils de bleus plus ou moins sombres, plus ou moins gris, et qui donnent à l'ensemble cette ambiance si particulière, uniforme sans être jamais identique, parfois lourde, souvent oppressante et témoignant, dans son obsession monochrome, d'un passé révolu (une sorte d'équivalent pictural au fameux sépia des anciennes cartes postales).

Vous l'aurez compris à la lecture des critiques précédentes, cette histoire se déroule, pour l'essentiel, dans la première décennie du XXème siècle. Plus précisément, elle prend racine au sein de la famille von Schlitt, membre éminent de la très vieille aristocratie prussienne, mais d'une famille en grande partie ruinée par les grandes réformes agraires du siècle précédent). Ne subsiste, de ce glorieux passé, qu'une belle allée de tilleuls, qui n'est pas sans évoquer la grande et célèbre artère berlinoise nommée "unter den Linden" ("sous les tilleuls" en bon français) et voulue par l'Empereur Frédéric-Guillaume pour moderniser sa capitale. L'album s'ouvre ainsi sur une référence forte à l'absolutisme et au dévouement total de cette famille à l'Empereur. Une allée de tilleuls elle aussi mythologique, qui mène à une demeure qui l'est de moins en moins, le Château de la famille étant déserté par la domesticité - trop onéreuse -, la mère, malade, dans un sanatorium à Davos, le père, ingambe devenant son propre comptable obligé, le fils aîné, à l'école militaire des Cadets, le puîné, éternel rêveur... Ambiance crépusculaire.

Indubitablement, l'album situe cette histoire sous un angle assez peu habituel, au moins dans l'univers de la BD. C'est réalisé avec grande intelligence, avec une apparente économie de moyens, de mots - sans être jamais excessifs ou négligemment superflus comme il arrive dans certains de ces fameux et parfois fumeux "Romans Graphiques" tellement taiseux qu'on en cherche le sens-, l'alternance des descriptions, silences et dialogues est savamment proportionnée et cette alchimie sert l'histoire tout autant que l'image. Avec élégance. Avec Poésie. Même la presque-fin de l'album, se portant sans qu'on s'y attende vers l'uchronie, peut être perçue comme un simple rêve, celui d'un jeune homme haïssant plus qu'il n'est imaginable celui qui semble avoir entière maîtrise sur sa vie et son destin : Sa Royale Majesté. de ce qu'il en est précisément de ce rêve dément ou de cette Histoire déviante, le mieux est de se reporter à la source elle-même !

C'est ainsi tout un monde - celui de Rainer-Maria Rilke et de son magnifique Chant de l'amour et de la mort du Cornette Christophe Rilke, celui décrit sans complaisance par Joseph Roth dans La Marche de Radetzky. Il y a un peu de l'ambiance de la Montagne Magique de Thomas Mann, aussi - que Simon Spruyt nous donne à découvrir dans ce livre, répétons-le, aussi étonnant que beau. Un monde aux idéaux aristocratiques en perdition d'une part, illustré par le frère aîné, irascible, brutal, violent mais finalement respectueux de l'héritage familial qui veut qu'il soit cavalier dans l'armée. Comme son père et tous ses aïeux le furent avant lui. Univers auquel s'oppose la rapide mécanisation de ces temps modernes, y compris dans ses trouvailles les plus mortifères - en l'occurrence l'arrivée des premières mitrailleuses - dont le cadet - principal personnage de l'histoire - deviendra un passionné. L'embourgeoisement marchand aussi - honni par la mère du jeune héros - de l'humanité aux commandes. Peinture subtile de la fin de plusieurs mondes, auxquels la première guerre mondiale mettra un point aussi apocalyptique que terminal, Junker : Blues de Prusse est de ces livres, assez rares dans le domaine du 9ème Art, qui ne laisse pas d'interroger, de perturber, de pousser à une réflexion bien plus large que le seul scénario vous conte. Admirablement !

L'avantage d'aller en médiathèque, c'est que l'on prend des risques. Tombé par hasard sur le pavé énorme qu'est « Junker », j'ai tout de suite apprécié le graphisme. Sans même me soucier de l'auteur que je connaissais pas (Simon Spruyt) ou du sujet, je l'embarquais chez moi. Et ce fut certainement la meilleure décision de ma journée. le tout est publié chez Cambourakis pour 169 pages.

Début du XXème siècle. En Prusse. Les von Schlitt périclitent. La société évolue et la noblesse se meurt. Malgré tout, les deux fils sont destinés à servir dans la cavalerie, comme leurs aïeuls avant eux. Mais en ce nouveau siècle, la cavalerie a-t-elle un sens ? C'est une atmosphère de fin de règne (fin de race, pour être plus juste !) qui nous prend dès les premières pages. Alors que l'industrie domine le monde, les von Schlitt restent ancrés dans un idéal de noblesse et de chevaliers teutoniques.

Cet ouvrage fait d'affronter deux frères aux tempéraments radicalement différents. le frère aîné est dur, violent. le second est rêveur et fragile. La lutte fratricide est au coeur de l'ouvrage. D'ailleurs, si on dévore les pages à toute vitesse, on ne sait pas vraiment où l'auteur veut nous mener. Et c'est une des grandes qualités du bouquin.

« Junker » est un ouvrage original, une vraie curiosité, et c'est ce qui en fait un grand livre. Les partis pris sont forts et assumés, l'histoire originale dans un contexte peu traités et le graphisme marquant. La notion d'oeuvre d'art paraît évidente à la fermeture de la dernière page. L'auteur maîtrise parfaitement sa narration, tant dans les cases muettes, les actions, les textes… L'émotion et l'empathie fonctionnent à pleins tubes avant que l'on s'aperçoive que l'auteur joue avec son lecteur.

Graphiquement, l'auteur a un trait très beau, relativement simple, mais très efficace. Il est magnifié avec virtuosité par une colorisation tout en bleu. Après tout, l'ouvrage n'est-il pas sous-titré « Blues de Prusse », référence évidente au bleu de prusse ? Ce dessin s'enrichit de choix graphiques audacieux. Au-delà des représentations symboliques (le roi, les chevaliers teutons, etc.), l'auteur représente le « peuple » (en tout cas les personnages secondaires) par des visages façon smileys. Cette représentation puissante donne vraiment du sens à la vision de la noblesse de l'époque. Ainsi, la nourrice, pourtant du peuple, garde un véritable visage.

Impossible de trouver un seul défaut à ce « Junker ». Oeuvre à la fois puissante et originale, elle est tout droit sortie d'une véritable vision d'artiste. On est bien loin d'ouvrages classiques, reprenant des codes et des ficelles connues. Simon Spruyt instille à tous les niveaux – narratifs et graphiques – des choix audacieux et pertinents. Un livre d'exception et profondément unique.

Lien : http://blogbrother.fr/junker/

"C'est ainsi que ça s'est passé. Enfin, plus ou moins, Quoique..." Simon SPRUYT ne trompe pas son lecteur : l'uchronie est à la base de son ouvrage.

Réinventant les prémices de la Première Guerre mondiale, l'auteur nous plonge dans une histoire familiale et captivante au coeur de la Prusse au début du XXe siècle. Il dépeint le destin de deux frères, Ludwig et Oswald von Schlitt, issus de la noblesse et qui, entre tradition et honneur, suivent les traces de leur père au sein de l'école des cadets. Mais Ludwig, le cadet, réservé, se détache de son frère et ne sa passionne que pour la mitrailleuse Maxim, jusqu'à ne rêver plus que d'elle et de commettre l'irréparable...Le danger vient toujours de là où on l'attend le moins !

Comme dans une chanson bien écrite, le rythme de Junker est soutenu et les temps ne sont jamais morts. le choix des couleurs est harmonieux entre bleu (blues) de Prusse et noir et blanc, tout en mettant en valeur les membres de la famille von Schlitt ainsi que leurs proches, et prenant le soin d'uniformiser le visage des autres personnages, symbole de leur insignifiance. Entre folie guerrière, rêverie mélancolique, et fardeau de l'héritage, Simon Spruyt brille !

Je ne ferai pas une critique véritable, ici, mais donnerai mon avis, en quelques mots, sur cette oeuvre qui est plus qu'une bande dessinée parmi d'autres. C'est à la fois une fable sur le monde contemporain et la folie guerrière, une histoire familiale qui verse dans le tragique et une rêverie mélancolique. Pour couronner le tout, le livre est superbe, la traduction impeccable et les images magnifiques. Que demande le peuple ?

L'uchronie a le vent en poupe depuis pas mal d'années en Franco Belge. Néanmoins peu sont aussi subtiles que ce Junker, miroir fêlé d'une époque et d'une caste emportées par le XX° siècle naissant. Tel un Downtown Abbey réaliste (hum), voire désillusionné l'album présente le destin d'une famille noble dont les deux fils vont essayer d'être à la hauteur des aspirations que leur père, blessé de guerre et patriarche veille école, a pour eux. Hélas pour lui le caractère de chacun va leur faire prendre un autre chemin. Au ton doux amer d'un scénario où la psychologie domine, répond un style graphique soigné aux techniques mixtes plein de trouvailles (les personnages secondaires ont par exemple tous des visages ultra simplifiés semblables les uns aux autres) le tout porté par un vrai sens de la narration. de quoi écouter avec: http://bobd.over-blog.com/2015/04/c-est-comme-la-fin-du-siecle-junker-vs-pushkin.html
Lien : http://bobd.over-blog.com/20..