L'histoire est d'abord celle de M. Utterson, un notaire ma foi respectable qui, lors d'une promenade entend le récit d'un accident. Un soir, alors qu'un passant se promenait, il arrive à l'angle d'une rue et voit courir deux personnes l'une vers l'autre, chacune longeant la même maison. D'un côté, une petite fille revient de chez le médecin qu'elle a appelé pour qu'il vienne chez elle, de l'autre un homme dont nul ne sait donner une description précise. Ils se heurtent et l'homme piétine la fillette, créant une émeute. Pour calmer la foule, il propose de donner de l'argent aux parents de la petite fille et les gens l'accompagnent jusqu'à une maison… que Utterson reconnaît comme celle de son ami le docteur Jekyll. Dès lors, il va chercher à comprendre comment ce M. Hyde peut ainsi disposer de la demeure du docteur et de son argent. Cette étrange maison possède deux entrées, l'une principale et l'autre vers une ruelle assez sordide, celle qu'utilise Hyde.
Progressivement, on suit le fil de ses recherches et surtout, on assise à la détérioration de l'état de santé de Jekyll. J'ai beaucoup aimé le fait que Hyde ne soit pas simplement « un mauvais côté » de Jekyll mais qu'il ait véritablement une personnalité. Il est un personnage à part entière et nullement un pendant de Jekyll. D'autre part, on a pu lire que Jekyll et Hyde sont une sorte d'illustration du combat entre le bien et le mal qui s'opère en chacun d'entre nous mais dans le texte, on comprend bien que ce n'est pas le bien et le mal mais plutôt le « ça » et le « moi », privés de censure. Hyde est une force brute privée des règles qui régissent la société dans laquelle Jekyll évolue. Il suit ses instincts, ses envies et les vices auxquels le docteur Jekyll ne peut céder de par sa position dans l'échelle sociale. On s'en rend aussi compte justement par le cercle de ses amis. Au début du texte, on comprend que Jekyll est un homme populaire et surtout d'une grande gentillesse. À mon sens, il a une image vraiment très lisse et quand on songe à l'époque à laquelle a été écrit le roman, évidemment, on se doute que les libertés des uns et des autres étaient bien plus restreintes qu'aujourd'hui. Hyde ne tue pas, ne frappe pas par stratégie ou pur vice, il le fait parce que c'est ce que son instinct lui dicte.
On assiste aux efforts désespérés de Jekyll pour résister aux assauts de Hyde et aux tentatives de ce dernier pour survivre, devant parfois céder la place au docteur au risque d'être arrêté et tué. Dans ce récit, Utterson -un personnage qu'on ne connaît pas en général- joue le rôle de fil rouge. Il connaît Jekyll, il assiste à sa chute, sa folie, ses angoisses et constate bien que Hyde -au début petit et faible- devient plus fort ; il va se battre pour sauver Jekyll de celui qu'il prend pour un monstre mais est-ce que Jekyll peut vraiment être sauvé de lui-même ? …
Je vous invite à lire ce texte pour répondre à cette question. Il se lit très vite et très facilement, et c'est très agréable de découvrir le texte à l'origine d'un personnage qu'on ne présente plus. Enfin, comme il est tombé dans le domaine public, vous pouvez le trouver dans les fameuses éditions librio à deux euros. Bonne lecture !
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