Ce recueil regroupe dix-huit contes dont l'action se situe tour à tour dans les villages côtiers du fleuve Saint-Laurent, en Provence et dans la campagne italienne. Né en 1915 à Québec, Yves Thériault quitte l’école vers l’âge de 16 ans. Chauffeur de camions, vendeur de fromages, annonceur à la radio, il exerce toutes sortes de métiers qui le conduisent aux quatre coins du Québec.
Une surprise cause parfois la mort; une chute en plein milieu du récit attaque l'enfant du couple : Fabien et Édith;
quelle surprise a marqué l'enfant et a tenté Fabien à tuer son bébé ?