Histoire de la collaboration

En 1945, un collaborateur était donné comme un traître. C'est à ce titre que furent condamnés le Maréchal Pétain, Joseph Darnand, Marcel Bucard, Paul Chack, Jean Bassompierre et tant d'autres. Avec un peu de recul, on s'étonne évidemment de rencontrer autant de traîtres chez des hommes pour qui la patrie était tout, et qui avaient été d'héroiques combattants dans les guerres précédentes contre les allemands. Surprenant, aussi, qu'il se soit trouvé tant de "traîtres" parmi les plus talentueux écrivains de l'époque. En 1944, le comité national des écrivains, organisme d'épuration des lettres françaises, décida d'interdire de publication cent cinquante huit romanciers, poètes et dramaturges, parmi lesquels Jean Giono, Paul Morand, Sacha Guitry, Henry de Montherland, Jacques Chardonne, Louis-Ferdinand céline, Marcel Jouhandeau, Pierre Benoît, Robert Brasillach ou Drieu la Rochelle. A quelques exceptions près, cette liste de proscriptions désignait le meilleur de la littérature française des années d'or, 1930-1950.

Au matin du 26 avril, escortée par un escadron de motards de la Préfecture de Police, l'automobile portant le fanion tricolore frappé des sept étoiles entre dans Paris et se dirige vers Notre-Dame. Sur le trajet, des gens ont vu le cortège. Le bruit court bientôt dans toute la ville : "Le Maréchal est à Paris !" Devant Notre-Dame, une foule s'est massée. Elle crie : "Vive Pétain ! Vive le Maréchal !" En grande tenue, la garde républicaine rend les honneurs.

De retour à Vichy, le Maréchal voit les dépêches concernant les bombardements continuer de s'accumuler. Mais bientôt arrivent des nouvelles plus affreuses, si cela est possible. A Tulle, le 8 juin, puis à Oradour, le 10, en représailles d'actions du maquis, la division de Waffen-SS Das Reich se livre à des carnages épouvantables. Pétain convoque Renthe-Fink : " Vous couvrez votre pays de honte ! Vous êtes une nation de sauvages !"