Alfred Métraux

La vie politique de l'île de pâques , tel que nous l'entrevoyons à travers les legendes et les récits des missionaires , était une succession continuelle de guerres et de rivalités entre les tribus , en particulier celles de l'est et de l'ouest .

Le terme Inca est ambigu et, dans l'usage courant, s'est écarté de son sens premier: chef.

Ils ne s’habillaient pas en homme, mais portaient un vêtement très semblable à celui des femmes (…). Ils s’ornaient de colliers, de bagues et d’autres bijoux féminins. Ils étaient très estimés et respectés par les hommes et les femmes ; avec celles-ci ils se comportaient en homme et, avec ceux-là, en femme.

Le but de cet ouvrage est de donner un tableau de la vieille civilisation pascuane à l'aide des matériaux recueillis par notre Mission. Ce passé n'aurait pu être reconstitué sans les éléments de comparaison que nous fournissent l'ethnographie et l'archéologie des archipels voisins qui furent habités par des peuples de même langue et de même race.
(page 11)

Ni les souffrances endurées par les membres de ces expéditions, ni l'inutilité de leurs efforts ne purent entamer chez les Espagnols l'espoir d'atteindre cet El Dorado. Ce n'est que beaucoup plus tard, lorsque les jésuites eurent entrepris la conquête spirituelle de l'Amazonie, que le mirage finit par se dissiper.

En 1515, il n'était question à Panama que de cette terre inconnue qu'on appelait déjà "Pérou", du nom d'une rivière de la Colombie du Sud et d'un chef indien avec lequel les navigateurs avaient pris langue. Lorsque Pizarro et ses compagnons eurent découvert l'empire des Incas, l'habitude étant prise, on lui attribua le nom de cet obscur cours d'eau et on négligea celui de Tahuantin-suyu, "les quatre quartiers", par lequel ses habitants le désignaient.

« Aucun épisode de la conquête du Nouveau Monde n’égale en puissance dramatique la chute soudaine et brutale de l’Empire inca. »

Table des matières
* Le mirage inca
* Les précurseurs
* Les treize empereurs
* La paysannerie andine
* La caste des Incas
* L'organisation de l'Empire
* La religion
* La cité inca
* Après la conquête
* Renaissance et déclin des Incas
* Les Incas au XXe siècle
Suivi de "Revendication d'identité indienne" (par A. Yaranga Valderrama)