Yolande Raynal est battue, régulièrement, par son père, pour le plus grand plaisir de son frère. Ce dernier multiplie les mensonges et les provocations afin qu’elle soit punie. Le 24 décembre 1780, le jour de son anniversaire, elle est chassée du domicile familial. Elle est envoyée chez sa tante et reçoit l’interdiction d’écrire à sa mère. Grâce à Sophie, la sœur de sa mère, elle échappe à la maison de correction et à une vie de misère. Au cours d’une promenade, elle rencontre Paul Tournay, un chirurgien de vingt-huit ans. Elle accepte sa demande en mariage. Elle n’a que seize ans. Une fois encore, c’est une manière pour elle de se protéger ; son oncle représente un danger.
Hélas, ses noces sont une nouvelle forme d’asservissement. Même si le couple semble amoureux, Paul la veut à son service. Bien qu’il semble aimer son épouse, souhaiter qu’elle soit libre, son emprise se révèle au fil des années. Sa véritable personnalité se dévoile, lorsque Yolande devient mère, le 10 octobre 1782. La maternité marque un tournant dans la vie conjugale.
Les années défilent, dans un ordre établi, par la seule volonté de Paul. Hors du foyer, le climat est tumultueux. Yolande confie sa perception des évènements qui agitent la France : la Révolution, la fuite du roi à Varenne, la création du mariage civil, etc. Le contexte historique est décrit par le regard d’une femme de la bourgeoisie. Elle a une vision étriquée, car elle n’est pas au contact de la rue. Cependant, elle perçoit les frémissements des évolutions et entretient des espérances d’émancipation.
Adolescente, femme mariée et mère : le roman dépeint la condition féminine à travers la vie de Yolande, une femme de la fin XVIIIe siècle. Je me suis attachée à cette jeune fille brisée par la faute des hommes. Cependant, elle ne perd jamais l’étincelle d’espoir. Malgré le danger, elle s’autorise des moments de bonheur. Elle les savoure, les vit entièrement, puis reprend son rôle de femme soumise. J’ai aimé le mélange de feu et de cendres qui compose son existence. Les descriptions sont précises, d’une grande justesse et emplies d’émotion : un passage m’a particulièrement ébranlée. Auprès de Yolande, j’ai aimé, j’ai tremblé, j’ai vibré et j’ai rêvé.
J’ai eu un coup de cœur pour cette magnifique histoire de femme, au cœur de la Révolution française.
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