Daniel Marguerat

L'Histoire n'est jamais une restitution de faits, de faits bruts, comme si on pouvait restituer des faits bruts : l'Histoire est toujours une intrigue que l'on compose, résultant d'une sélection de faits, résultant d'une interprétation des épisodes. Donc, l'historien pose une intrigue et construit l'Histoire.

Lors de l'interview de la série documentaire de Gérard Mordillat et Jérôme Prieur, L'origine du Christianisme, épisode 8 : Le roman des origines.

La mort de Jésus a fait naître deux courants puissants au sein de la civilisation occidentale : l'un est le christianisme, l'autre est l'antisémitisme. Sans la Croix du Golgotha, le mouvement de Jésus ne se serait pas construit en religion autonome. Et l'antisémitisme, même s'il n'est pas d'invention chrétienne, n'aurait jamais été si virulent sans l'accusation portée contre les juifs d'avoir "tué le Seigneur ".C'est dire combien l'approche historique de la condamnation et de la mort de Jésus est menacée de dérapages idéologiques.

John Scheid, l'historien de l'Antiquité, a écrit un livre au titre signifiant : "Quand faire c'est croire". Il veut dire par là que pour manifester socialement l'identité du groupe religieux, le bien-faire est plus décisif que le bien-penser.

"Nous nous sommes faits tout petits au milieu de vous, comme une mère choie ses propres enfants".
(Épitre de Paul aux Théssaloniciens)
---
"Douce nourrice, douce mère, quels fils enfantes-tu et nourris-tu sinon ceux que tu engendres et enseignes en les instruisant dans la foi du Christ ?"
(Anselme de Cantorbury, Oratio ad sanctum Paulum)
---
Il est amusant d'observer la réaction des commentateurs à cette maternité de Paul et de ses collaborateurs. Elle va de la répugnance (d'hommes) à l'enthousiasme (de femmes). Force est de constater : il fallait la provocation que représente le choix de cette métaphore maternelle pour porter à l'inouï le langage du don apostolique de soi.

S'abandonner au désir de rassasiement sans ouvrir son cœur à la justice, c'est entrer vivant dans la mort spirituelle,
(p.69)

La faute du riche, dans l'histoire, n'est pas d'avoir possédé de l'argent, mais d'avoir ignoré la détresse du pauvre à sa porte.
(p.68)

"Il n'y a rien d'extérieur à l'homme qui puisse le rendre impur en pénétrant en lui, mais ce qui sort de l'homme, voilà ce qui rend l'homme impur" (Évangile de Marc 7, 15).
Ces propos sont révolutionnaires. Ils relativisent le rituel alimentaire en déplaçant le lieu de l'impureté : ce sont désormais les paroles et les gestes reliant l'homme à son milieu qui décident de sa pureté ou de ses souillures. Ce n'est pas ce qui lui est extérieur qui menace sa pureté, mais ce qui émane de lui. Par ce retournement complet de définition, Jésus passe d'une conception défensive à une conception inclusive de la pureté. Le rapport à autrui n'est plus stigmatisé comme un risque potentiel de souillure, mais comme un lieu où le croyant est appelé à concrétiser sa pureté. Autrui n'est plus un danger potentiel mais l'occasion d'une rencontre.

(Le monde des religions)

L'option de Dieu pour la faiblesse fait voler en éclats les valeurs d'excellence que se donne la société romaine : prestance, richesse, pouvoir. Dès lors, nul ne peut s'en prévaloir en l'Église.

On a compris qu'en faisant passer notre rapport à l'argent de la morale à la spiritualité, Jésus change la question. Elle n'est plus "que fais-tu de ton argent?", mais qu'est-ce que ton argent fait de toi ?
(p.39)

Une tradition figée est une tradition morte. Lui assurer sa pertinence, défendre sa vérité, c’est lui donner un avenir en l’adaptant au présent.
L’école paulinienne s’est donc attachée à faire mémoire du maître de deux façons. D’une part, elle lui a été fidèle en préservant et en éditant sa correspondance (héritage documentaire). D’autre part elle lui a été fidèle en réinterprétant sa pensée dans les conditions changées des décennies qui ont suivi sa mort (héritage doctoral). Si elle n’avait fait que figer son texte, elle l’aurait momifié. Si elle avait actualisé sa pensée en négligeant ses écrits originaux, elle aurait fait de l’actualisme en camouflant la source. L’Eglise ancienne l’a bien compris, elle qui a accueilli dans le canon du Nouveau Testament les treize épîtres (7+6) de la tradition paulinienne.

Dans l'histoire des origines du christianisme, on ne soulignera jamais assez le rôle crucial joué par l'Eglise d'Abtioche-sur-l'Oronte. C'est dans ce milieu helléniste qu'eut lieu la première inculturation, la première réélaboration du message chrétien hors Jérusalem. C'est là que se trouvent les prémices d'un universalisme, dont Paul sera le magistral communicateur.

"Les miracles opérés sur la nature enfin - que l'on pense à la "multiplication des pains", à la transformation de l'eau en vin, à la marche sur la mer ou à la tempête apaisée - expriment la certitude que Dieu règne sur le cosmos et que le dernier mot prononcé sur le monde n'appartient pas au mal, mais à Dieu. Le Jésus qui marche sur les eaux déchaînées est la figure même de l'autorité de Dieu sur la création qui ne bascule pas dans le chaos. Les miracles de prodigalité, qui évoquent le pain ou le vin abondant, signalent que le but de la création est d'être l'espace d'une vie marquée par le sceau de la joie, l'abondance et de la plénitude." Page 200.

On ne peut pas raconter la résurrection en dehors d’une histoire de vie où elle exerce son effet. Pâques se dit au creux d’une vie transformée, retournée, ou simplement traversée par le miracle de la vie qui gagne.

Il faut dire aussi fortement, à l'inverse, que l’Église n'est jamais ipso facto le temple divin ou l'assemblée de Dieu. C'est une dérive perverse à laquelle l’Église n'a pas toujours résisté au cours des siècles: celle de se croire par définition le lieu intouchable de la faveur divine, de se permettre de juger le monde alors qu'elle est en proie à ses démons intérieurs. Lisons Paul: une communauté qui se déchire, qui maltraite les plus faibles ou violente ses marginaux, et indigne de son statut d’Église de Dieu. Elle ne peut s'arroger ses titres de noblesse qu'à condition d'être un espace de fidélité et d'amour d'autrui. Un rapport dynamique s'installe entre voici ce que vous êtes par grâce divine et soyez-le.

Paul révèle aux croyants ce qu'ils sont, ce que Dieu a fait d'eux, et les exhorte à être conformes à cette identité idéale. En d'autres termes: devenez ce que vous êtes, soyez à la hauteur de ce que Dieu a fait de vous. Paul n'a rien d'un moraliste, mais tout du théologien à visée identitaire.

La religion chrétienne a cette originalité que sa figure de référence, Jésus, ne lui appartient pas puisqu’il est juif, et que les acteurs majeurs aux origines du mouvement sont plusieurs ; ils ont pour nom Pierre, Paul, Jean, Jacques et Matthieu.

Le durcissement de la hiérarchie ecclésiastique est l’une des trois mesures prises par la chrétienté majoritaire pour sauvegarder son unité. La deuxième est l’adoption du canon du Nouveau Testament. La troisième mesure sera l’adoption d’une confession de foi commune, le symbole des apôtres, qui apparaît vers la fin du IIème siècle dans l’Eglise de Rome.