Dave Duncan

D'une manière très curieuse, Nnanji combinait une éthique de puritain et une morale de chat de gouttière.

Quand les hommes se comportent comme des enfants, les femmes doivent se tenir à l'écart.

Le temple disposait d'une garde afin de maintenir l'ordre, de protéger les pèlerins et de punir les crimes... Mais qui surveillait les surveillants ?

Hélas, quand on avait distribué le muscle et la cervelle, Khiva fils de Zambul s'était servi deux fois dans le même plat, et aucune dans le second.

« I Helped him advance on the staircase of worlds » (« je l’ai aidé à franchir l’escalier entre les mondes »).

Je te préviens: tu commenceras une toute nouvelle existence. Une vie d'obéissance totale. On te mènera la vie dure, volontairement, car les tendres ne nous servent de rien. Les premières semaines, tu n'auras même pas de nom. Tu ne seras que le Gosse, tout en bas de l'échelle. Tu seras libre de partir quand tu le voudras- et tu ne serais pas le premier. Mais après, tu ne nous intéresseras plus. Tu sortiras d'ici sans rien- et tu ne reviendras jamais.

En revanche, si tu survis à ton entraînement, tu auras acquis un nom, et quelque honneur dans notre société. Tu vivras certainement à la cour. Membre d'une confrérie très fermée, parmi les meilleurs maîtres d'armes du monde connu. Et là encore, ce sera une vie d'obéissance totale. Tu serviras ton roi, ou celui qu'il voudra. Tu n'auras pas voix au chapitre. En fait la décision que tu vas prendre sera sans doute la dernière.

- Je veux aller pourrir dans un endroit appelé Sheer, dont le seigneur a une charmante fille de dix-sept printemps, avec le genre de seins qui inspirent aux poètes des épopées.

- Tu veux dire des sonnets.

- Pas dans ce cas.

- Vous ne m'avez pas encore répondu, A quoi ressemble une Lame au milieu des autres hommes?



Elle réfléchit, la tête penchée de façon exquise.



- Elle parait plus intense. Une Lame dans un groupe semble plus solide, plus importante, je crois. Après tout, la détection de conjuration est mon devoir et mon talent. Une dague au milieu de couteaux de cuisine.

- Très intéressant. Et pour l'ouïe? Pourriez-vous me reconnaître à la voix?

- Même si vous étiez silencieux. Tout le temps, comme la plus haute note d'une trompette, très claire ... Cela parait désagréable, mais ça ne l'est pas. C'est presque excitant.

- Excitant?

- Au sens nerveux, ajouta-t-elle rapidement. Et quant à l'odeur, vous connaissez cette odeur sèche du fer très chaud?

- L'odeur de la forge, assurément.

Elle ne jure que par moi. Ainsi que son père, qui jure beaucoup à mon propos.

Le soir même, alors que le nouveau pair du royaume affutait Moisson pour la guérir de quelques entailles récentes, un héraut se présenta à sa tente pour lui remettre une notice officielle de la Chancellerie. L'honneur et les terres de Peckmoss, au Dimpleshire, avaient été retirés du domaine royal et donnés de bon droit au baron Roland de LaSource ; lesdites terres seraient à présent administrées aux nom, profit et bénéfice dudit baron, en attendant ses instructions.

Il était riche. Peu importait.

Il aurait plus de soucis à laver le sang de son pourpoint.